監鑒 人无于水监当于民监
（甲）
（金）
“监”最先是取象于女性的爱美而创造的。可是，它的局限性随即就显露了出来，难道“监”为妇人所独需？ 聪明的造字者便造出了一个“鑑”。“鑑”十分全面，既能照量漂亮的脸蛋，也可照量狰狞的面孔； 既可反映人的丑恶，也能反映社会的兴衰。因而古人有言曰：“人无于水监，当于民监”。于是，唐太宗的“以铜为鑑，可正衣冠”流布至今。然而，当“鑑”又不能穷尽某些语境的时候，造字者又造出一个“镜”字。“镜”仍然保持了“鑑”金属的锐利属性，而比“鑑”更加厉害。镜者，竟也，当人物站在它的面前，就是群贤毕至； 当鬼魅站在它的面前，那就是原形毕露了。
“臣” 是眼睛的原生态。
“監”、“鑒”都镶有一个“臣”字，本集不可不说。
甲骨文❶的 “監”，像一向左站立，身体前趋，低头俯身，向一盛水器皿中张望的女性。为带有美学韵味的象形字。水中浮现一轮“满月”，其实就是这女人的如月之面相，正在孤芳自赏。头与圆形之间一横为水的平面，标示水中之圆是人头脸的反映。艺术创造的奥秘告诉我们： “在造形艺术中，一切非视觉的东西，必须表现为视觉的对象才有可能成为艺术的对象。”正如“满月”本是局外非视觉的东西，被造字者从盆底捞出而变成了艺术 。
甲骨文
❷的“監”(
), 像一右跽之人， 面临一“ 皿”，头部整个是由一个大 “目” 来代替的，明显突出“目”在这里的作用，仍是个带有美学韵味的象形字。人由五官直接感受外部世界，追求更好的生存条件，使人天然地“眼睛向外”，而进一步追寻自身的生命价值。中华文化之所以为优秀文化，其根本点就在于它一开始就注目于自身。以“近取诸身”的生命符号造字，就决定了中华文化的生命特征。这里的“監”就是追求生命价值的生动象征。甲骨文的两个“監”字，都是人文蕴涵十分丰富的两幅古画。说它是字，有形、有音、有义、有理； 说它是画，有人有文，有声有色，既有勾勒，也有意境，其美学含意也毫无逊色。“监”，殷墟卜辞用于监视，“…于监烄”。烄为祭祀名，“监烄”是对烄祭的监视。“命监凡”，是商王命令某人监视造船的事。
“監”有监视、观察之意。早在三四千年以前的华夏民族，就知道并运用水的平面来反观自己，并首先把“监”用于自身，使自己与自然形成协调，这种自省意识，真可谓是人类文明史上的源头活水。
金文的 “監” (
), 与甲骨文❷构形相似， 不过将向右跽坐变为向左站立，身躯前倾的人，在富有浪漫色彩的大眼睛中增加瞳孔，水盆内增加“一”，“皿”变为血。“血”这时已有监视血祭的意境 。
小 篆 的 “監”(
), 虽向文字书写化发展，眼变为“臣”，与“人” 分离呈左右结构，但血祭的蕴含依然存在，仍为会意字。楷书的“监”，更加文字化，“人”被缩写，盆中血的标意被挪到人下，将一横简化为一点，仍为会意字。简化后的“监”，将体现監字本质之一的“臣”变为一长一短的两竖，会意韵味消失。
吴王夫差鉴
“監” 的本意是，人对自身的省察。引申之意有：
(1)从旁察看；
(2)从上往下看；
(3)照视，借鉴；
(4)看守，囚禁；
(5)古代官名；
(6)古代学府、官府名。
“監”也是个组字构件，从“監”所组构的汉字都与它的本意和引申之意“官” 与 “官府”有关：
襤 （褴）: 从衣。“衣”有时也是一面镜子——“穿衣吃饭量家当”。
檻 （槛）: 从木。“木” 为一种标杆。
(1)木内木外，判若两人；
(2)天壤之别的 “木”；
(3)自监的一种木制工具；
(4)越不过的限定。
濫（滥）: 从水。监钵之水，满溢外泛，发生了人类自监、自鉴现象，这和酒的出现是人类文化、文明发展中的带有征兆作用的现象一样。滥，水监的应用，文明之肇始； 觞，酒醪的出现，礼乐之先河。于是，人们便将“滥觞”比为事物发展的源起。
艦（舰）: 从舟，战船，其内如监，李白 《永王东巡歌》： “战舰森森罗虎士，征帆——引龙驹。”
鹽( 盐 ) : 从 卤 。“盐” 自汉至今为官方带有监视性的专营商品。
藍（蓝）: 从草。视觉中的深青色。旧时一种分辨品位的官服颜色。
鑑，盛满水，古代用以打量自己。普通人家为陶质。
籃（篮）: 从竹。古代当官坐的一种竹轿，白居易《和三月三十日韵》： “范蠡有扁舟，陶潜有篮舆。”也是一种鉴别物象。
尴： 从尢。“尢” 跛足。“尢” 在 “監” 面前所反应的一种自惭形秽的心理状态与为难处境。关中人将不好意思、自觉羞愧雅曰“尴”。
爁（音蓝）: 从火。以火的延烧，喻当官人的火爆脾气，《淮南子·览宴》：“火爁焱而不灭，水浩洋而不息。”
覽（览）: 从见。更为广袤的见识，《史记·秦始皇纪》二十八年刻石： “登兹泰山，周览东极。”
《说文》：“监，临下也。从卧，欿省声。”许氏析形有误，释义也欠确切。
金文❶
❷的 “鑑”，是从金文 “监” 孳乳而来，是给“监”增加形符“金”，另造的形声会意字。小篆的“鑑”(
), 是对金文❶形体进行了进一步整合的结果。到楷书时以形符“金”的易位为标志，“鑑”又孳乳出另一个同音“鑒”字来。汉字简化时，“鑑”废而“鑒”兴，“鑒”被简作鉴。人类利用水的平面，照视自己容颜的原始办法，由来已久。后来社会发展了，物质多样了，人们虽然利用青铜磨制的光面来照视自己，而“以水为鉴”的习俗却长期存在。秦腔剧 《五典坡》 中的王宝钏，不承认十八年以后的丈夫薛平贵，薛问：“你不也老了？ ”王宝钏不信，便端了一盆水，凭借门缝中射进的光线将自己照量了一番，这才恍然大悟，接纳了丈夫。现今一般人是无须用水来打量自己的，而民间语言却常常使这种原始人的做法复活。当蔑视对方人格的时候，并不恶语相加，而是用 “尿脬尿照量一下”来贬损。
“鑑”作为名词，引申为古代用以盛水的金属或陶制容器； 作为动词，它的本义，一是照量，如 《左传·昭》二八年：“昔有仍氏生女，黰黑而甚美，光可以鑑”。二是法戒，如《国语·吴》： “王其盍亦鑑于人，无鑑于水，”后来“鑑”多用于借鉴； “照量”一义另造“镜”字来代替。
《说文》： “鑑，大盆也，从金，监声。”这叫释义？许慎对鑑的解释，可笑，更可哀。
“监”最先是取象于女性的爱美而创造的。可是，它的局限性随即就显露了出来，难道“监”为妇人所独须？ 聪明的造字者便造出了一个 “鑑”。“鑑” 十分全面，既能照量漂亮的脸蛋，也可照量狰狞的面孔；既可反映人的丑恶，也能反映社会的兴衰。因而“古人有言曰： ‘人无于水监，当于民监’。” (《尚书·酒诰》) 于是，唐太宗的 “以铜为鑑，可正衣冠”(《新唐书·魏征传》) 流布至今。
从“監” 到 “鑑”； 从视水而见己形，到视民而见吉凶；从人无于水监，当于民监，到整衣冠，知兴替，明得失，这“监”与“鑑”都走了许多路程，其作用真可谓不小。如何看待社会进步及其进程，关键取决于观察者的眼光和角度，就像很少有人注意酒的使用对于中华文明的启迪作用一样，对于“监”的出现是如何促进中华文明进程是何等的重要！ 而如今却正在发生着另一种变化：人们面对镜子讳莫如深，犹如 《红楼梦》 中贾瑞手里的那个玩物。
然而，当“鑑”又不能穷尽某些语境的时候，造字者又造出一个“镜”字。“镜”仍然保持了“鑑”金属的锐利属性，而比“鑑”更加厉害。镜者，竟也，当人物站在它的面前，就是群贤毕至； 当鬼魅站在它的面前，那就是原形毕露了。
監、鑑，文明之肇始。
監、鑑，人无于水监，当于民监。