石經中國舊時將經書、道藏、經文常刻於石，以示範時人、備益後世。在此列舉 〈儒教石經〉、〈道教石經〉、〈佛教石經〉 三類。
(A)儒教石經——鎸刻經書於石，主要建於大學内，以為時人之準則，且永傳後世。經書按本文書寫，字為正體，漢（熹平石經）乃其先迹。在未具印刷術之時代，刻石允稱最佳經書普及法。其後歷代王朝皆效之，即使進入印刷術時代，石經建碑依然行世。自漢 〈熹平石經〉 迄清 〈乾隆石經〉，主要儒教石經可列舉九種：
(1)東漢石經(熹平石經、鴻都石經)。
(2)魏石經 (正始石經、三字石經)。
(3)晉石經 (西晉惠帝時，所刻“五經文字”)。
(4)北魏石經（神龜元年補刻）。
(5)唐石經 （開成石經）。
(6)後蜀石經 (成都石經、益都石經)。
(7)北宋石經 （開封石經）。
(8)南宋石經 (御書石經、紹興石經)。
(9)清石經 （乾隆石經）。以上九種，在各項中分别釋說之。
儒學石經建碑，在中國文化史上引人注目。初建〈熹平石經〉 時，來觀者與摹者接踵，每日車乘千餘輛，滿街陌，或稱其盛况為“後儒晚學皆取正於此。”其成就蓋可想見。石經長時為經典及經典文字之準繩，即使雕木流行之時，其功力亦然。其後漸衰，明末清初殆無再刻，入清，屢有石經出土，遂使 “考證學”風行，為 “字學”、“校勘學”、“金石學”等提供大量研究之資。由是，經典本文之轉移，字體、書體之變遷，更為明了。着石經研究之先鞭者，清顧炎武也，見其著《石經考》，杭世駿為之作考異。其後，萬斯同亦有《石經考》 問世。近來此類專著出版益多。→見 【石經匯函】
(B)道教石經——較少。易州城内龍興觀有唐 ·景龍二年 (708)、景福二年 (893) 〈道德經碑〉 兩塊，并有開元年間 (713——740)所注 〈道德幢〉一石。丹徒焦山 〈廣明殘幢〉 亦甚著名。
(C)佛教石經——此石經常見於石窟，多群集一處，其中以 〈房山刻經〉、〈徂徠山摩崖〉、〈響堂山刻石〉尤為學者注目。 |