碑碣碑刻之總稱。碑、碣俱石製，其區异諸說不一：或謂方者為碑，圓者為碣；或謂形整而大者為碑，自然石而小者為碣；或謂縱石為碑，横石為碣；或謂矩形刻石為碑，而將圜首形或者形在方圓之間、上小下大之刻石，稱為碣。
[碑之始源] 碑石歷史悠久。東周《儀禮》卷八載有“東南北上，上當碑”云云，此恐為碑之最古記載。秦始皇（嬴政） 刻石紀功，大開樹立碑石之風氣。據東漢鄭玄《儀禮注》，立碑用意有三：
(1). 立於廟門内，俾便祭時繫束牲口；
(2). 入葬時立於棺之四隅，俾便鈎綱。
(3). 計日影而知時刻。斯時石上多不刻文字，石上鎸字乃後之事也。舊時亦少稱“碑”，據考，謂刻石為 “碑”者，蓋肇於前漢末或後漢初。自東漢以降，碑石漸夥，有碑頌、碑記、墓碑等，用以記事頌德，碑之形製亦有一定格式。
[碑之形製] 碑之主體為碑身、趺石。碑身有圓首、圭首、螭首之别，圓首即頭部呈圓形；圭首即頭部呈三角圭形；螭首即頭部呈螭形。最初，碑首有龍形或溝形，稱為“暈”。螭首乃暈之變形，亦可視作暈。李唐碑石多屬螭首型，開元、天寳間 (713—755)尤盛行。趙宋以降，螭首漸衰，迄清則殆近絕迹矣。别有所謂“穿”者，即碑額舆銘文間，有一中心孔貫通碑石前後，為放置棺柩時系繩之備用。多見於漢碑，爾後漸希，南朝惟知宋〈爨龍顔碑〉(458年刻)、梁諸王墓碑； 北朝惟知〈中岳嵩高靈廟碑〉(456年刻)。趺者，碑之石座。漢時為方趺，北魏以後流行龜趺，唐代則殆為此形矣。唐劉禹鍚 《劉夢得集·奚公神道碑》云： “螭首龜趺，德輝是紀。”
[碣石]
(1). 碣字本從木，即楬橥之“楬”。後人用石代木，因通用碣字。《隸釋》卷六亦作“嵑”。漢《國三老袁良碑銘》 曰：“才本德曜其碣。” 《後漢書·竇憲傳》 曰：“封神丘兮建隆嵑。”李賢注： “方者謂之 ‘碑’，員者謂之‘碣’。”西安碑林中，<懷素千字文>、<争座位稿>、<彦修草書帖>等横石，俱為碣類。摩崖刻亦屬此類，或在山上削一平面鎸字，或在岩壁上作一碑表之形，宛似嵌入一碑。碣石在中國今已不甚流行，而鄰邦扶桑則時興焉。 |