私公 与许慎开了近两千年的玩笑
公与母的运化，造就了世界的万事万物，只要宇宙间的阴阳存在，“厶”、“公”存在，这个世界就充满着生机。然而历史真有点捉弄人，“公私合营” 与许慎开了一千多年的玩笑，这不能不说甲骨文问世以后，对于汉字的重新认识和诠释是国人一项意义深远而又迫切的任务。
“厶”，古私字。
对于“厶”与“公”这两个字的字意说解，历来说法甚多，而最具权威的解说当推许慎的《说文》。《说文》：“厶，奸邪也。韩非曰： ‘苍颉作字，自营为私’。”“公，平分也。以八从厶。八犹背也。韩非曰：‘背厶为公’。”历代沿袭此说，已成定论，实则非也。许慎对公与厶的解说仅限于引申之意，他虽引用了韩非子的话，但都是反映他们当时的社会背景、思想观念和价值取向的，并非造字之初的造字理据与字形字意。
人类的思想，发端于对自身的省察，许多汉字的造出就是这种体察的省悟和结果。人自身的体位、体态，器官的形状功能以及统一于一体的相互默契等等，这些都足以激励造字者遽来灵感的。厶与公二字的造出，便是这种灵感的物化。
厶和巳同声，甲骨文的厶是巳的倒文，“巳” 的初文为精虫、蛇的原形，精虫自不必说，蛇从来就是华夏民族观念中带有性、生殖、男欢女爱色彩的象征之物，以至形成蛇——性文化。“厶” 是 “私”之初文，是 “以” 像人手持一物的 “氏”、“以”字形中分解出的一个形体。“厶”，词书解释： 男女阴部。“厶”顾名思义是男女个人各所具备的一己之物。“厶” 即具性器之意，如汉 《赵飞燕外传》有“早有私病，不近妇人”。还具有“私下”、“私自”、“暗中”、“隐秘” 和不正当男女关系等引申之意，如 《战国策》就有“臣邻有远为吏者，其妻私人”。“凡属于一己之物者皆曰私”，由此义而引申的还有私心、私利、私党、私情、私欲、隐私、偏私等等。金文与甲骨文的“厶”，其大形未变，到小篆时，由于封建社会的确立，农业经济的长足发展，父系家庭私有制的经济制进一步巩固，作为社会矛盾集中反映的是农业稼穡过程中的利益关系。这时候“厶”的原始之意被逐渐隐去，遂增加能夠反映社会实际的形符“禾”，从此，“厶”废而“牟利各半”的形声字“私”通行于今。如今映入人们眼帘的“厶”不再单独出现，只作为组字部件而存在，其古韵犹存。从厶所组构的汉字如牟、矣、弁、台、始、以、幺、勾、去、丢、篡等都有性征意义和与私有关。
“厶”是群婚制向偶婚制过渡时出现的概念。在这以前正如恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中指出的“……最古老、最原始的家庭形式是什么？那就是群婚，即整个一群男子与整个一群女子互为所有，很少有嫉妒余地的婚姻形式”。“厶”其所以成为男女性器的标意符号，因为在那时只有男女性器才是对方唯一能够占有的东西。标志着偶婚制的形成，而“厶”的概念的形成，又促进了偶婚制的巩固和发展。从这一意义上说，“厶”对于人类历史的文明进化是有着特殊贡献的。
甲骨文的“公”，其上部构形的基础来源于八卦易经体 “ ‖”，“ ‖” 与 “八” 一样同为阴性符号。在这里为人的两腿分开之形，腿下之物 （厶）即为 “公”。一款为殷墟卜辞，二款的字形来源于陕西岐山县凤雏村出土的周原甲骨卜辞“毕公” 的“公”，从八从口。毕公，即毕公高，文王之子，周初武、成、康三世之重臣，曾随武王灭纣，受封于毕原 （在今陕西咸阳境内）。三款的字形是2004年5月在岐山周公庙附近的凤凰山周代聚落遗址中发掘的由龟腹甲制成的上有“周公贞”字样的卜辞。可见 “公” 从 “八” 从 “O”。周公，文王庶子，周初重臣，曾辅武王灭殷，武王死后摄政七年，是我国封建社会意识形态的奠基人。“ ‖、八、∧”都是阴性符号，在这里是指人的胯下；胯下的“口”本为圆形，由于契刻的原因有时也变作方形，圆形的“O” 为阳性符号，O、厶在这里属阳是男根的标意。因此，“公” 的初始之意首先是作为与 “母”（女） 相区别和相对应的符号即公母之“公”而造出的，并非许慎所说的 “平分也”、“背厶为公”。公，周原甲骨用作人称，“汝公用聘”，记述的是周公姬旦朝聘的事，殷卜用为对男性祖先的尊称如先公、公父，“其有公父，即日”，也用于地名，“公宫”就是陈设诸先公、先王牌位的宫室。金文一款的公，从“八” 从“O”，O在这里为八卦归藏体阳性符号，其意义与甲骨文同； 二款又增加一阳性符号 “O”，为太阳之象； 三款从八从 “⊙”，⊙也即太阳，这里均标示处于阳亢之形的男性性器。从小篆起字形才固定下来从八从厶，因此，许慎之说是按小篆形体所作的一番杜撰，是实在靠不往的。不仅如此，《韩非子·五蠹》中的“仓颉之作书也，自环者谓之私，背私者谓之公”，反而证明仓颉造字之说也属子虚乌有。
“公”的原始本意为壮年男性，它的与“厶”相对之意的公私之“公”是本意后来的引申，这与父系家庭有关，反映的是封建地主与分支之间的利益关系。《诗经·豳风·七月》：“言私其豵，献豜于公”，是说辛苦了一年到头结果是小猪留给自己养，大猪献给了公家吃。《礼记·大同》：“大道之行也，天下为公”，这里是说公家、公有、公共之意。而公字出世之时，这种“公”的概念是否出现是应该打点折扣的。它仅是男性角色的表意。由于公是男性角色，又是爵位之名(公、侯、伯、子、男)，因此，“公”后来又是对男性長者的尊称。近古时期公也有公开、公正、公然的意域，杜甫就有：“公然抱茅如竹去，唇焦口燥呼不得”的诗句(《茅屋为秋风所破歌》)。
古时，妻子称丈夫曰“相公”；如今，小妻呼爱夫为“老公”，这些都是到位到家的称呼，体现了“公”的原始之意。因此，从公所组构的汉字如讼、衮、忪、松、瓮、蚣、颂、翁都具有壮实之意。
公与母的运化，造就了世界的万事万物，只要宇宙间的阴阳存在，“厶”、“公”存在，这个世界就充满着生机。然而历史真有点捉弄人，“公私合营”与许慎开了一千多年的玩笑，这不能不说甲骨文问世以后，对于汉字的重新认识和诠释是国人一项意义深远而又迫切的任务。