端溪石一種硯石。產於廣東高要縣斧柯山一帶。唐高祖 （李淵） 武德年間 (618—626) 始采。北宋時大量生產，其末期漸出名材。歷經南宋、元、明、清諸代，以迄乾隆年間(1736—1795)，掘出水岩大西洞美材，屬其鼎盛之時也。清季至今仍采焉，惜無往昔之優良。就其傳世品而言，此硯石無論賞鑒或實用，俱無愧至佳品也。與安徽“歙州石”并為硯石之冠。
[種類] 就采時而言，端溪石硯可分為宋硯、明硯、清硯 (亦稱古硯、明硯、新硯)諸類，又有上岩、中岩、下岩之别。就采地而言，可分為水岩、宣德岩以及如下諸種： 阿婆坑——在靈山寺之背，其上品直逼水岩。古塔岩——位於水岩坑上部，屏風背之前。後歷山——軟燥，類似蚌坑石。將軍坑——位於七星岩將軍嶺下，宋時開坑。小湘峽石——發墨甚善。朝天岩——係水坑上部之新坑，在西越山澤一帶。半道山——趙宋時開坑，非上乘也。屏風背——明·宣德六年 (1431) 開坑。蚌坑——在鼎湖山下一溪中。龍岩——最古之硯坑，李唐時開掘。麻子坑——清·乾隆間 (1736—1795)，高要縣陳麻子開采。就製作而言，可大别為天成硯、雕成硯兩類。“天成硯”即在自然硯材上，略加工鑿製墨池、墨堂而成者。如卵石硯、子石硯等俱屬此類； “雕成硯”則全以人工雕琢而成，與硯材之原貌迥异矣。
[石紋] 端溪石多彩紋，世人每因其形象而命以佳名，俾便賞鑒。尤堪珍重者有六目： 石眼、青花、魚腦凍、蕉葉白、火捺、天青。另有十數目亦甚著焉。即： 冰紋——硯面顯白紋，不礙發墨。多產於大西洞。翡翠紋——上上品也。其紋鮮麗如翡翠，硬度均匀，毫不拒墨。石釘——石中所含頑硬雜質，多如釘頭聚落，亦有形美者。此乃石疵之最也。麻雀斑——形似老雀咽喉至胸之斑點，亦曰“鷓鴣斑”、“雀斑”。多見於宋、明兩代之硯材，明·萬曆(1573—1619)後之水岩，殆不觏也。黃龍紋——呈灰黄色，或如蚯蛇蜿蜒，或似飛龍腾空。其中，色若淡泥金，形態悠揚有致，鴻鴻蒙蒙者為佳品，然在墨堂則屬石疵矣。玉帶——顯白筋、青筋，或淡緑色、白色、緑色相間。呈纖長帶狀，無妨於研墨。玉點——含有白小點，不礙發墨。蟲柱——剥蝕後呈齲齒狀。此乃石中雜入土砂或溶解性异物，脱出後所留痕迹，屬石疵之優者。可利用製池，作天然硯，益添雅趣。鐵綫——帶鐵質之縱横綫紋。其袋紋未必呈鐵色，有顯黄、赤、古銅色者，石質甚堅，頗拒刀入，砥石難磨，不堪製墨堂。銀條——帶白色，呈細長袋，形美妙，屬石疵而無礙磨墨。金綫——呈黄色之细長綫，堪值賞美者甚少，大都為石疵。水綫——紋交錯而混入雜質。此非自然紋理，以斧鑿觸，即生龜裂，因亦名 “驚紋”。無宜於發墨。油涎光——石面似油浮水，呈雲母狀。每顯白色，時間褐、黄，殊礙發墨。另有所謂“鳳涎”者，石性與其殆同，而紋狀似蚯蚓，别呈趣致。
[石色] 基本石色為紫，有深紫、淡紫、正紫之别。若細分之，則有赤紫、微紅紫、青紫、天青、微黄紫、紫黄、青黄紫、淡紫黄等。
[石聲] 昔人喜好無聲、木聲硯，而今所存品，大都叩成金聲，無餘韵，大硯石中多木聲。
[石疵] 猶石瑕。前叙所謂石紋中，多屬石疵，如死眼、黄龍紋、蟲柱、鐵綫、石釘等。而形美之石紋，能使硯石增輝，則不列入是類。
古來有關端溪石之研究專著甚多，重要著述如次：李北洛《端溪硯坑記》，景日昣《端溪硯坑述》，吴蘭修《端溪硯史》，吴繩年《端溪研志》，計楠《端溪硯坑考》，高兆《端溪硯石考》，葉樾《端溪硯譜》，袁樹《端溪硯譜記》，黄登瀛 《端溪詩述》，吴録《端石記》，陳齡《端石擬》，潘耒《端石硯賦》，錢朝鼎《水坑石記》，周梅山《硯坑志》，何傳瑶 《寳研堂硯辨》，孫森《硯辨》，馮志超《端溪圖說》等。 |