第三節 了解古代社會的生活樣貌或思考的狀況
在本論的創意一節已經舉了不少例子，說明一個字所能反映的當代生活樣貌及思考狀況。其他的例子還有很多，筆者所寫的 《中國古代社會》 (臺灣商務印書館1995修訂版)，就是利用古文字去印證的。一個時代使用的字形與字義，也可以反映很多的現象。譬如東周時代从金的形聲字大增，知道金屬器物鑄造的内容增廣，其知識也普及到各地。東周時代从心的形聲字大增，不但知道中國人以為心臟是思想的器官，也知道當時思想的發達，形成百家爭鳴的局面。東周時代疾病的形聲字大增，印證了用藥知識的提升，導致長生的思想。至若以女合成的字往往帶有負面的價值觀，表現重男輕女的時代風氣，如甲骨卜辭生子叫嘉(字284) (
), 生女曰不嘉。 如(字254) (
), 強調婦女唯唯諾諾，不表示意見。 安(字222) (
), 創意為婦女在屋裹纔安全， 限制婦女的行動。 妬 【
, 婦妬夫也。 從女， 石聲】、妎 【
, 妬也。 从女， 介聲】要求容忍丈夫多娶妻妾，男性則無相對應的字。若二人為从(字155) (
), 二女為奻 【
, 訟也。 从二女】， 兩女相處易生事端(
)。 三人為衆 【
, 衆立也。 从三人。 凡衆之屬皆从衆。 讀若欽崟】， 三女則為姦 【
, 厶也。 从三女。 
, 古文姦从旱心】， 多女在一起易生奸宄之事端 (
)。 反映了把婦女孤立起來， 不讓她們走入社會， 有相互交流信息的機會。 至於婬【
, 厶逸也。 从女，㸒聲 】、奸 【
, 犯婬也。 从女， 干聲】、姘 【
, 除也。从女，并聲。漢律，齊民與妻婢姦曰姘】則把淫亂的責任都推給女性。都反映婦女在社會中地位的低落。又如鏡子的使用，監、鑑、鏡三字代表其器物的演變，知道由借用陶水盆到銅鑑，以至於鑄造專用照顏鏡子的過程。今則使用玻璃或反光板製作。又如鯨魚，今知為哺乳動物，但其字以魚為意符，知道古人誤以為是魚類。