第六節 有助古音的探討工作
研究古音，對於沒有韻書的時代，主要靠有韻的文學作品以及形聲字去判定同韻的關係，然後推測其演變的途徑。目前商代還未發現有韻書或押韻的文學作品，但是已有不少的形聲字。形聲字的音讀與其聲符必有密切的關係，前已有所介紹，可幫助探討商代的語言大概。其助益約有數端：
（一）形聲字與其聲符屬同韻外，且經常是同一大類的聲母。故從甲骨文的形聲字，不但可以知道本字與諧聲的部分在商代同韻部，也可檢驗到先秦的時代，該兩字的聲韻關係是否已起變化。 如遘 (
)與所諧的冓(字182)聲 (
)，今據周法高的先秦古音擬音， 冓與遘都屬於侯東韻，讀如kew。 聲母與韻母都沒有異常的變化。 但是亳 【
，京兆杜陵亭也。 从高省， 乇聲】 (
)，依周法高的擬音，乇讀如trak，亳讀如bwak，聲母一為齒音，一為喉音。這兩類聲母一般不互相諧聲。 依 《說文》， 乇 【
, 艸葉也。 垂𥝩。 上貫一， 下有根。象形字。凡乇之屬皆从乇】是某種草的象形字。但是亳的衆多字形中，高之下的構件，字形並不一致。 與另一個從乇聲的宅 【
，人所托居也。 从宀， 乇聲。 
, 古文宅。 
, 亦古文宅】 (
)也不一樣。很可能亳字的創意是干欄式的高大建築物前植有觀賞作物，是商人在亳地所建的祭祀及行政建築，而不是从高乇聲的形聲字。又如婦【
，服也。 从女持帚灑埽也】 (
)的擬音是bjwəv，帚 (
)是tjəw。 兩字的聲母和韻母都不屬同一大類，如果把婦說成是从女帚聲之字，就會有問題。支持以婦女持帚把灑埽表意的創意說法。
（二）當一個字有不同的聲符時，指示那兩個聲符屬於同韻。如麓的甲骨字形作从林鹿聲 (
)，或作从林彔聲 (
)，知鹿、彔與麓在商代或之前應屬同類的聲母與韻母。三字都同屬侯東韻，根據擬音，都讀如lewk。
（三）如果一個字有不同的聲符時，除上例的同韻情形外，如本論第三節所論，不同韻的情形有可能是前代多音節的孑遺。風(字21)本假借鳳鳥(字22) (
)之形表達， 後來加上凡聲 (
), 但偶有作兄聲(
)。 據擬音， 屬緝侵韻的鳳讀如bjəm, 風讀如pjəm, 凡讀如bjwəm, 但兄則屬魚陽韻， 讀如xiwang。聲母和韻母都與風不同類， 很難假定兄與凡在商代不同音，演變至先秦時代成為同音，故有可能是前代多音節的孑遺。
（四）假借字的使用，也指示字與借假字的聲韻都非常接近，如“旬亡禍”為常見的卜辭例，有一甲骨刻辭 (《合》34797)作“旬亡火”。知禍與火的聲母與韻母應都非常接近，而商代的禍與骨同形，則禍、骨與火的聲讀也應相近。 據擬音， 都屬於微文韻， 火讀如xwər, 禍讀如vjwər, 骨讀如kwət, 都非常相近。 又如商代假借桑字表達喪(字226)亡的意義。桑以樹枝間懸掛多個筐籃的採桑葉作業，以指明桑樹的植物種種屬 (
) (
)。 知喪與桑在商代或之前屬同聲韻。據擬音，兩者都屬於魚陽韻，讀如sang。
但有些假借字， 音讀卻頗不相近。 甲骨卜辭的兄字 (
) 與祝字 (
)的用法雖不完全相同，但一對照 《合》787“
于祖辛”與《合》2570 “
于母辛”、 《合》 8093 “（唯）上甲
用”等辭例，推知兄作為祝字使用。 人倫的字一般都是來自假借，人們認為兄表現一人張口祈禱狀，意義為祝，借為兄長。因是有關祭祀之事，故後來加示以為分別。 但祝屬於幽中韻， 讀如tjəwk, 與屬魚陽韻而讀如xiwang的兄，有很大的差距，就要特別考究其原因。
又如 “弗每”為甲骨第三期常見的用語，假借為弗悔或弗侮 （沒有悔恨之事發生）。 據擬音， 每讀如mwəv, 悔讀如xmwəv。 是唇音與喉音相協聲的例子。古代是否有複聲母，也須慎重考慮，也有可能是一字讀二音的現象。
（五）假借字有後來再加聲符的例子，也指示其多個聲符應同韻，如甲骨文借羽毛象形為明後日之昱(字28) (
), 後加聲符立， 理論上昱、羽與立在商代或之前應同聲韻。但根據周法高的擬音，羽與于同屬於魚陽韻， 都讀如vjwav。 而立屬於緝侵韻， 讀如dziəm, 昱屬於幽中韻， 讀如vriəwk。 這之間的差異， 是不是表示從商代到先秦， 它們之間的變化有了不一樣的途徑呢？
（六）若一字形使用以為不同的意義，後來加上聲符以分別兩義，也指示同韻的現象。如晶後來加聲符生成星字(字110)，知晶、星、生三字在商代或之前同聲韻，三字都屬於支耕韻，生讀如sreng，星讀如seng，晶讀如tsjieng，都非常接近。
甲骨文有時也有助於釐清後世不當的聲韻歸類。形聲字與其諧聲屬於同韻，且經常是同類的聲母。因字形的演變或訛化，導致原創意隱藏難見，被誤解為是形聲字，而以某部件為聲符，或甚至某字的省聲。如有較早期的字形，就常可釐清其錯誤。此類例子很多，如聖字(字218)，本借一人有敏銳的聽力，表達超越常人的能力 (
)。 因字形起了變化，被誤為从壬 (
)聲。 先秦古音， 聖讀如st‘jieng，壬讀如t‘eng，雖同屬於支耕韻，但聲母與介音都不同，可推斷聖不必以壬為聲符。又喪字(字226)，本借桑樹為喪亡的意義 (
), 字形訛變至如有从亡聲(
) (
)。 雖然桑與喪屬同聲韻， 但與亡不一定屬同聲類，何況亡讀如mjwang，聲母與之不同大類。 良字(字402) (
)，創意可能來自乾糧袋，字形訛變如有从亡聲 (
)。 從字形知良與亡不一定同聲類，而且良讀如liang，和亡也不同聲母。薅字(字404) (
)以手持蜃製農具在山坡除草表意， 山坡的部分訛變如女字，被誤為好的省聲。 知道薅與好， 雖然都讀如xəw，但無法證明在商代一定屬同聲韻。在本論的字形結構分析一節中，所舉李孝定先生歸類於形聲字的例子，有時以甲骨文的字形，根本就是個整體而分析不出聲符，可能就是依從許慎 《說文》解釋的結果。近日讀一篇論述商代聲韻的文章，也常依 《說文》把非形聲字當作形聲字，去統計、分析聲類間相互的關係。材料的認定既然大有可議之處，所得的結論就不免有待修正。有時困惑於聲符與本字聲韻的讀音相隔太遠，可能就是誤把表意字視為形聲字的結果。故研究中國古聲韻的人，如果對古文字的創意有深切的認識，一定對古韻腳的推論有更精確的結論。