简体汉字
中国知识分子对于新文字的探索早在清末就开始了。中国知识界希望通过汉字化繁为简，开启民智，提高国力。新中国成立后，文字简化改革朝着以方便文字使用，不影响阅读古书，同时兼顾印刷、打字、电码等各方面技术条件的要求方向前行。1956年1月，中华人民共和国政府颁布了《汉字简化方案》，这一方案共包含了515个简化汉字和54个被简化的汉字偏旁。
1964年中国文字改革委员会发布《简体字总表》，该表共收录了2236个汉字。1977年12月，中国政府出版了《第二批汉字简化方案（草案）》，这一草案对853个汉字以及61个汉字组成部分进行了简化。该草案在当时受到多方面的指责批评，未能得以实施。通过上述改革措施，对大多数汉字的偏旁部首进行简化，就可以达到规划汉字，消除可能存在的异体字，减少汉字的书写笔画，实现对成千上万的汉字进行简化的目的。
繁体字和简体字的比较
汉字简化是中国文字改革中的一项重要组成部分。文字改革的其他主要内容还有：推广普通话，极少数汉字改用拼音字母等。这一改革旨在减少民众在学习汉字过程中所遇到的困难。目前除了在中国内地使用简体字外，生活在新加坡的华人也使用简体字。中国台湾、香港、澳门以及东南亚华人地区则仍保留使用繁体字的习惯。
直到今天，人们对“简体字是否代表了一种进步”这一问题依旧争论不休。通过简化汉字，文字与文字之间必要的相似性越来越多，这会让书写变得更为简便和快捷。但如此一来，部分文字也会丧失其意义区别和词源背景。根据一些科学家的分析来看，简体字之间差异的减少会加重阅读时大脑的负担，尤其是在进行电子文件处理时。同时，简化汉字也给两岸三地交流以及国际交流带来不便，更加破坏了汉字文化圈的统一性。
在简体字所承受的责难声中表现尤其突出的一点是：汉字简化损害了中国传统文化传承的纽带，破坏了传统中文的汉字韵味。有的文字甚至已经完全丧失其原有的美丽雅致。为保持书法之美，书法界对很多汉字依然采用繁体写法。