羊皮纸
羊皮纸是一种经过轻度加工的兽皮。它轻便、易折叠，自古以来就被用做书写材料，并逐步取代了莎草纸。它起源于公元前3世纪左右，其名称源自于希腊文“Pergamon”一词。
羊皮纸由兽皮制成，其材料多取自小牛、牛、绵羊以及山羊。制造羊皮纸时，先把从牛羊身上剥下来的生皮放在石灰水中浸泡，使皮上的毛发脱落。然后把残存在表皮上的肉脂和毛发刮净，再把表皮放在格栅上撑开，绷紧晒干。最后用刀和浮石把表皮打磨光洁。和皮革不同的是，羊皮纸不用硝皮，因而能保持透明的状态。经过以上复杂的制作工艺，就能得到羊皮纸这种半透明的、光滑的、可双面书写，并能长时间保存的名贵书写材料。
中世纪的羊皮纸信件
尽管羊皮纸优点众多，但直到公元4世纪，它才最终取代了莎草纸的地位。羊皮纸最初被缝制成长条状或是绕成卷筒状，直到公元1世纪才慢慢形成我们今天所见的书籍形式，也就是所谓的Codex形式。与当时那些普遍使用的书卷相比，Codex形式的优势意义重大：它有明确的书页，人们可以很轻松地在书中找到自己喜欢内容的位置。此外，还能在书本中安插更多的文献资料。
在中世纪，羊皮纸一直都是用来制造书本的最重要的书写材料。用羊皮纸制成的书籍价格极其昂贵。人们通常把芦苇笔，后来又把从大鸟身上取得的羽毛制成的鹅毛笔用作书写工具。到14世纪末期，羊皮纸逐渐被便宜的纸张所取代。
中世纪的羊皮纸制造