考妣（老） 生殖美学的殿堂
中国人对于祖先的敬重，是有着悠久历史的，它起源于远古时代的生殖崇拜。祖先崇拜实质是生殖崇拜，是古代生殖崇拜的延续和形式的变换。
“考” 与 “妣” 分别充当男与女的两个角色，先是对老年父母的雅称，死后变作“显考”或“显妣”的牌位被供于堂屋上房，接受后人的祭祀，祭祀者相信考妣的神灵可以赐福。中国人对于祖先的敬重，是有着悠久历史的，它起源于远古时代的生殖崇拜。祖先崇拜实质是生殖崇拜，是古代生殖崇拜的延续和形式的变换。原始社会母系族落祭祀，是将女性生殖器奉若神明； 在后来的父系氏族里，男性生殖器就是他们顶礼膜拜的偶像。在商代，统治者对于祖先祭祀活动的重视是今人难于想象的，祭祀活动可以说是国家政治的全部内容，祭坛上对于男女性征的显示也相当公开。时间虽然过去了三千多年，祭坛上男女性征的显示依然存在，正因为如此，“考”与“妣”才这么吃香 。
甲骨文的“妣”，像一右向匍匐的人，原为“匕”字，按古人男左女右的习俗，这是一位伏卧翘臀的女性，为了契刻的方便才写作竖形，为象形兼会意字。“匕”为女阴的用字与标音，因为女性生殖器不像男性那样易于表现，故用伏卧翘臀从后会意。殷卜❶用作“牝”，意为鸟兽的雌性，如“匕牛”即母牛；
❷用作“妣”，先祖的配偶，如“匕己”、“匕丙”、“匕壬”、“匕戊”、“匕甲”、“匕辛”、“匕庚”、“匕癸”等，如匕丙就是商代开国之君商汤的配偶；
❸用作“比”，具偕同之意；
❹也用为一种用牲之法。
金文一款的“匕”，在甲骨文的基础之上增加形符“女”，为从女匕声的形声字，这是因为甲骨文的形体标意过于隐涩而刻意增加的，意为进一步增加了“匕”为女阴的成分。二款的“匕”从女从比，“比”也声，同为形声字。虽然从“比”有蛇足之嫌，但也不无道理，因为比有服从、和顺、相近、相亲、紧靠、接连、合密等含意，作为接受人们祭祀供奉对象的“妣”如能沾上“比”的这些光，也算是造字者付出的一番美意。从此“匕”的女阴标意就被“比”的上述引申之意悄然代之，但其女阴的标音依然存在。小篆“妣”的形体是金文二款的隶变。“妣”现在用作已故的母亲。“匕”（妣）说到底就是将女性性征作为象征之物奉于祭祀祖先的供桌之上的。
甲骨文的“考”，由上中下三部分“Ψ”、“人”、“丂”，丂也声组成，是一个形声兼会意字。“Ψ”像人头上的毛发之形； 中象一左向站立的人形，按古人的习俗为一男性； 下像人用手执拿一物，这“一物”到底属于什么东西？许多的汉字说解者均释为拐杖，这似乎也不无道理，“丂”是柯杖，传说是夸父追日时手持的棍子。 甲骨文契作“丅”， 丅为八卦易经体阳性符号。在这里也有男性性器的蕴意。楷化后隶作“丂”(音kao)。因为它是男性性器的用符，所以中原一带有句詈骂的语言曰“考”。甲骨文的“考”全字提供的信息是： 成年男性身怀阳物与“匕”相比拟。金文的“考”由“毛”、“人”、“丅”（丂）三部分组成， 仍为形声兼会意字。人的上部毛发之形变作“毛”字。
考的本意是成年男性与“匕”（妣） 相比拟，因此“考”作为性角色，有男性和男性性行为的蕴意。时至今日，“考”在许多地方仍作为一句詈骂的语言而广泛流行于被激怒了的男士口头之上。“考”最初是与 “老” 相比叙，“考”、“老” 分别指的是成年男女，《诗经·秦风·终南》： “佩玉将将，寿考不忘。”这是一位年轻女性见了自己所爱慕的人，心里十分快意，便说你佩带的灵玉叮当响，你必定长寿我永不忘。《诗经·小雅·楚茨》： “神嗜饮食，使君寿考。”是说你有食谷与食色的神往与嗜好，可以使你健康长寿。《诗经·大雅·棫朴》： “周王寿考，遐不作人。”是歌颂周文王在位享有高寿，培养的人才来自四方。后来“考”、“妣” 就用作对父母的称呼，《尔雅 ·释亲》： “父为考，母为妣。” 《仓颉篇》 也有 “考妣延年” 之说，说明那时候 “考”、“妣” 虽然年事已高但还 “活” 在人世。《尚书》 也有记载： “二十有八载，帝乃殂落，百姓如丧考妣。”这是说帝舜在位二十八年死去，老百姓悼念他就像死了自己的父母一样伤心。《礼记》是我国两千多年以前由周公制定的一部“民法通则”，对 “考” 与 “妣” 才作了具体规定，《礼记·曲礼下》： “生曰父、曰母、曰妻； 死曰考、曰妣、曰嫔。” 从此 “考”、“妣” 就不再作为活人的角色出现于人世。由于 “考” 成了死后的祖先，于是 “考” 就具有 “至” 与 “终结” 之意，《楚辞·怨思》： “身憔悴而考旦兮，日黄昏而长悲。”这里的“考”具终至之意。又因终至之意而引申出考察、考核、考究、考试等意项来。
甲骨文的“老”，上部像一个打有发髻的人头之形，从商代妇好墓出土的两个玉人雕像看，在商代成年妇女头上就结有发髻。下为一向右的“人”，并与“匕”合体，“匕”为女性符号，按古人男左女右的习俗，可以判定，“老”是女性的标意符号。“老”为象形兼会意字，是“姥”之初字。“老”与“考”是男、女两性相对应的字，从两字的构形造意看，它们都各自用着自己特有的“武器”，按说二者是不能混淆的。然而，自从把“考”、“妣”送入坟墓以后，“老”就充当了中性角色，凡上了年纪的老人不再分男女性别，通称“老”。由于“老” 的中性用场增大，遂增加形符“女”另造了一个“姥”字，这“姥”就专指祖辈女姓的亲长。
考妣后来发展为供奉在祖先供桌上的神祗，用以祭祀的原来是男女性征，人们见了它不仅不感到羞涩奇怪，而且还得顶礼膜拜，烧香叩头。从原始的性征物象到如今的神秘莫测，时间虽然经历了几千年或者上万年，但步入生殖美学的殿堂仅是一步之遥。