耿恥（耻） 怀耿者近乎仁 知耻者近乎勇
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（金）
（篆）
汉字是中国人创造的，浸润着中国人的价值观念与行为准则。“耿”、“恥” 是中国人某种性格的忠实体现。中国人的基本人格基调，大概就应该这样去品评。
又是两个有关人性、人格、人品和人气的造字。
耿与耻，都是以耳为主体组构而成的寓意相近的会意字。耿、恥，都是按阴阳五行理论构架起来的两个很是有些意境的字。
一个从耳从火，一个从耳从心。这个奇妙的构思，把个耳对于心的热导作用，与心之波起而涟漪于耳这一人性中奇妙的生理现象，揭示得一清二楚。
“耿”，甲骨文未见。金文以至楷书从耳，从火，为会意字。“耿”是后起的埂、哽、梗、鲠的先遣字。其所以为会意字，有下面两个方面的解释：
一是从字理结构讲，“耿”是受五行学说影响的造字。人体五脏与“五行”挂钩，心为火。“耳”在八卦中为坎(☵)，坎为水； 耳又与肾相表里，肾开窍于耳，肾主一身之水，故这里的“耳”是“水”的表意符号。按“五行”相克制化的道理，水火本是不容的，“耿”是水对于心火的干犯。是心气上攻，心血来潮，堵于咽喉的一种生理体验。
二是从生理现象讲，“耿”是心气上炎，心血潮热，譬如羞愧、着急、激动时面红耳赤的一种生理反应。这种生理体验和生理反应，不是人的先天带来的，而是人的后天修养形成的。
“耿”的本意是，具有高尚人品的人，心气上攻，气血上逆，堵于胸隔的一种生理体验和生理反应。“耿”是一个人，人格、气质及思维定势的结果。耿直人格，往往是心火上炎，面红耳赤，藏不住内心的火气，因此“心火”与“耳水”就一齐出现了。
耿是心火上炎的一种后天的生理反应。故有以下引申之意：
(1)光明磊落。
(2)光辉灿烂。
(3)强硬刚直。
(4)光明正大。
(5)正直守志。
(6)明亮辉煌。
(7)寒光利刃。
(8)坚贞高洁。
(9)拥塞隔堵。
(10)操守诚信。
(11)榜样照耀。
由于“耿”的坚贞高洁，靓丽照人，由它孳乳的“褧”（音窘）就成了古代女子出嫁时所穿的外衣。《诗经·卫风·硕人》：“硕人其颀，衣锦褧衣。”唐·张说也有“温席开华扇，梁门换褧衣”的诗句。“耳朵起火了”，毛泽东在一次舞会上请朱仲丽猜“耿”字，毛说耿“不是耿耿于怀，而是忠心耿耿”，“耿直的人最好。有人逢人只说半句话，不肯全抛一片心，这不好，要讲真话，以诚相见，有高尚的风格。”看来，毛泽东的精神橱窗对“耿”还是肯定的。
古今人们看重“耿”，是因为它透析出了人性、人格、人品中的那些值得绽放的闪光点。《说文》：“耿，耳箸颊也。从耳，炷省声。” 耿，许慎说是双耳紧贴在脸颊上，那还是人吗？活像“腰长腿短，耳朵苫脸”的那个家伙。从析形到释义都是错误的。因此，有理由说，许慎对“耿”的冷漠对待与歪曲解释，也太有点委屈这个光彩夺目的古字了。
恥的构形造义似乎与“耿”有些相似。
小篆和楷书的“恥”从耳，从心，为会意字。其所以为会意字，也有下面三个方面的解释：
一是从字理结构讲，按五行学说中的五脏、五色与五行相生相克关系的理论，耳为水，心为火，水克火。故“恥”有被克害、消灭、凌辱的意寓。
二是从生理现象讲，“心”一旦受到凌辱、羞愧、着急、愤怒或忌恨而自然会表现出一种激动的情绪。“耳心”者，耳与心，气血相连是也。心为火，火为红色，人的情绪激动时，脸色也常常涨红到两耳。“恥”是当人受到克害、欺凌时所产生的一种有辱感。
三是从通俗意象讲，耳有所闻，心有所思，是“恥”主观的生理反应； 听而不闻，无动于衷是客观上的“恥”。不具备“恥”的心理反应的人，当然就是“无恥”了。
“恥”的原本造义是，“水”对于“火”的克害，其本意是，“心”（主观）受到克害或主观意识心理反应所产生的一种有辱感。因此从本意引申有羞辱、受辱、侮辱、羞愧等感觉。
《说文》： “恥，辱也。从心，耳声。” 恥是典型的会意字，许慎析形有误。
简化后的 “耻”，从耳，从止，为形声字，无字理可言。不过这里有个小小的疑问： 止与心同为四笔画，舍“心” 就 “止” 为将何来？ 况且 “止” 是脚的标意符号，难道人以后是用脚想问题？其实“耻”是汉字的耻辱。“耳止” 者何？ 掩耳是也。而 “掩耳”往往是与“盗铃” 联系在一起的。
“耿”、“恥”二字的构形造义，是古人运用阴阳五行生克制化理论的结果，它既有克害又有制化的机理，既不同“滅”土水对火的仓然消弭； 又不像“配”一样酉金、己土的相得益彰。“耿”、“恥”二字，都起于“心”，炎于“火”，溺于“水”，表现出激烈亢奋，面红耳赤的样子，古人对这种生命机理的把握，是符合常情的。同样体现了中华民族祖先对生命活动内在机理的深刻认识和对生命现象的理性把握。
羞辱之心人皆有之。古人以礼义廉恥，为国之四维。“国之四维”，即支撑国家的四根精神大柱，与今之“四项基本原则”并不抵牾。“恥”也是做人的基本底线，即“行己有恥”。《论语·子路》子贡问曰：“何如之斯可谓之士矣？”子曰：“行己有恥，使于四方，不辱使命，可谓之士矣。”有位朋友姓宋名恥廉，聊问何以起此大名？方知在抗美援朝途中他的文化教员优选而命的，他说：“孝悌忠信，礼义廉恥，是做人的根本，宋与 ‘颂’ 同音，你就叫宋恥廉吧。”愚曾为“武化”征程中的这位文化人肃然起敬。就是这位“颂恥廉” 从此将 “恥” 的理念深深藏在心里，以 “恥”的价值观念与精神境界面对人生。理念的力量是无穷的，“知恥者近乎勇”，在战场上立了功，入了党。他常常说“美国人嵌入我肋骨的一叶弹片，至今与勋章同在。”
人的羞恥感是人的社会属性的一部分，人类应该保持生而为人的起码基准，不该褪去自己身上最后一片遮羞的树叶。否则，穷斯滥矣，什么事做不出来？
中华民族的先贤们，从八卦阴阳理念出发，历来注重唯物辩证思维的整体思维体系，在创造汉字的过程中，强调对立统一与和谐相益，把意义相关、功能互补的字符辩证地统一为一个方块形的整体，能给人以形意的定位，美妙的想象，义理的启示与不断延伸的会意空间。
阴阳五行学说，是早期中国人的基本思维方式。汉字创造这一庞大的系统工程，就是在它的理论指导下，经过千年万人用智慧打磨出来的神奇符号，这正是汉字信息量大，人文性强的原因所在。而耿、恥二字则具有创造过程中的典型性。
汉字是中国人创造的，浸润着中国人的价值观念与行为准则。“耿”、“恥”是中国人某种性格的忠实体现。中国人的基本人格基调，大概就应该这样去品评。
耿、恥，既是一种理念，又是人生的激励。怀耿者近乎仁； 恥者近乎勇。