艸(
)
戰國楚竹簡滙編·信陽長臺關一號楚墓竹簡第二組遣策19，戰國
一艸罷
䋮
又盍。
戰國楚竹簡滙編·信陽長臺關一號楚墓竹簡第二組遣策5，戰國
一艸齊
之
。
李憲墓誌，東魏
艸萊自盡，隱屈無遺。
崔沔墓誌陽，唐
且夫選上林者，不華於纖艸。
《説文》：“艸， 百芔也。从二屮。凡艸之屬皆从艸。”
“艸”字後世罕見，因“艸木”之“艸”通行由“草”來記的缘故。
*艸ts’əw
[甲骨] (
)
[金文] (
)
[小篆] 《說文》： 
, 百卉也。 从二屮。凡艸之屬皆从艸。（一篇下）
象草叢生。
艸(cǎo)
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，百芔也。从二屮。凡艸之属皆从艸。”（仓老切）
徐锴《系传》：“总名也。艸丛生，故从二屮。”
甲骨文中，屮、艸、芔为异体字的差别，记录同一个词，常可以互作。甲骨文的字有单体复体无别的情况，到小篆中则分为两个字。“艸”为古“草”字。当用“草”记录“艸”的意义时，“艸”只作为部首使用了。“艸”在楷书中简化为“艹”(俗称“草字头”)。不过有些楷书中有“艸”的字并不都是从“艸”，因此也没有草木之意。如“劳、瞢、共、茕、萬”等。
艸部收属字四百四十四个。“艸”部字一般用于除了树木以外的植物名称，所以大都是名词。有些用作形容词，往往表示草木的性质或状态。如“芳”是草香，“萋萋”是草茂盛的样子，“茁茁”是草初生的样子。还有一部分字用作动词，也大都与草木有关。如“芟”是除草，“葺”是用茅草覆盖房屋，“落”是草木的叶子脱落等。