《论语・子张》：「大德不踰闲，小德出入可也。」
邢昺疏：「大德之人，谓上贤也。所行皆不越法则也；小有德者，谓次贤之人，不能不踰法，有时踰法而出，旋能入守其法，不责其备，故曰可也。」

《礼记・中庸》：「小德川流，大德敦化。」
郑玄注：「小德川流，浸润萌芽，喻诸侯也；大德敦化，厚生万物，喻天子也。」
朱熹集注：「小德者，全体之分；大德者，万殊之本。」

《宋书・礼志四》：「自汉兴已来，小善小德，而图形立庙者多矣。」