《诗・小雅・何人斯》：「彼何人斯，其心孔艰。」
郑玄笺：「孔，甚；艰，难。」
孔颖达疏：「其持心甚难知也。」

《新唐书・杨再思传》：「世路孔艰，直者先祸。」
明 刘基《上陵》诗：「惟昔先皇，创业孔艰。」
清林则徐《致姚春木王冬寿书》：「三复紬绎，背汗心铭，恨不能作累日面谈，以倾衷臆。又值河事孔艰之际，昕夕在畚锸间，未遑裁答。」