《易・乾》：「知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎。」
《史记・袁盎晁错列传》：「夫一旦有急叩门，不以亲爲解，不以存亡爲辞，天下所望者，独季心、剧孟耳。」
三国 蜀 诸葛亮《前出师表》：「今天下三分，益州疲敝，此诚危急存亡之秋也。」
南朝 梁 刘勰《文心雕龙・祝盟》：「夫盟之大体，必序危机，奖忠孝，共存亡，戮心力，祈幽灵以取鉴，指九天以爲正。」
《新唐书・东夷传・高丽》：「大德入其国，厚饷官守，悉得其纤曲。见华人流客者，爲道亲戚存亡，人人垂涕，故所至士女夹道观。」
宋 陈亮《又乙巳春书之一》：「自棘寺归，闭门不与人交往。以妻弟之故，一出数日，便爲凶徒聚数十人而欲杀之。一命存亡，仅丝发许，而告之州县，漠然不应。」
清 李渔《意中缘・拒妁》：「不想他往松江寻我，至今未回，不但踪迹难知，亦且存亡未卜，可不愁杀我也！」
鲁迅《集外集拾遗・报＜奇哉所谓……＞》：「因爲国的存亡是在政权，不在语言文字的。美国用英文，并非英国的隶属；瑞士用德法文，也不被两国所瓜分。」
2 指生者和死者。
晋 葛洪《抱朴子・行品》：「居寂寞之无爲，蹈修直而执平者，道人也；尽烝尝於存亡，保发肤以扬名者，孝人也。」
《北齐书・文宣帝纪》：「故殷州刺史刘丰、故济州刺史蔡俊等并左右先帝，经赞皇基，或不幸早徂，或殒身王事，可遣使者就墓致祭，并抚问妻子，慰逮存亡。」
宋 苏轼《与孙叔静书》之六：「旅殡无人照管，或毁坏暴露，愿公愍其不幸，因巡检至其所，特爲一言於彼守令，得稍修治其殡，常戒主者保护之，以须其子之至，则恩及存亡耳。」
3 指衰亡；灭亡。
《国语・郑语》：「凡周存亡，不三稔矣！君若欲避其难，其速规所矣，时至而求用，恐无及也。」
明 顾起纶《国雅品・士品二》：「当时或谓公曰：『城旦夕且破，何空自苦乎？』公曰：『吾誓与此贼存亡，不使诸君独死。』」
4 引申指丧失、陷落。
唐 独孤及《故御史中丞卢弈谥议》：「或曰：『洛阳之存亡，操兵者实任其咎，非执法吏所能抗，师败将奔去之可也。』」
5 使濒临灭亡或已亡者得以继续存在或延续。
《左传・昭公十三年》：「诸侯修盟，存小国也；贡献无极，亡可待也。存亡之制将在今矣。」
汉 王充《论衡・恢国》：「世有死而复生之人，人必谓之神。汉统绝而复属，光武存亡，可谓优矣。」
五代 王定保《唐摭言・公荐》：「继绝存亡，贤者之事也。管夷吾用，所以能继绝世存亡国焉耳。」