《文选・张衡＜西京赋＞》：「小说九百，本自虞初。」
薛综注：「小说，医巫厌祝之术。」
《四库全书总目・小说家类》：「迹其流别，凡有三派：其一叙述杂事，其一记录异闻，其一缀辑琐语也。」
3 演述故事的小说至唐之传奇出现而始盛。在此前的如先秦的神话、传说、寓言。魏 晋的志怪等皆其先河。
唐 高彦休《＜阙史＞序》：「故自武德、贞观而後，吮笔爲小说、小录、稗史、杂录、杂记者多矣。」
鲁迅《中国小说史略》第八篇：「小说亦如诗，至唐代而一变，虽尚不离於搜奇记逸，然叙述宛转，文辞华艳，与六朝之粗陈梗概者较，演进之迹甚明，而尤显者乃在是时则始有意爲小说。」
4 宋代，小说爲说话家数之一。唐末已开其端。
唐 段成式《酉阳杂俎续集・贬误》：「予太和末因弟生日观杂戏，有市人小说。」
宋 灌圃耐得翁《都城纪胜・瓦舍众伎》：「说话有四家：一者小说，谓之银字儿，如烟粉、灵怪、传奇；说公案，皆是搏刀赶棒及发迹变泰之事；说铁骑儿，谓士马金鼓之事。说经，谓演说佛书。说参请，谓宾主参禅悟道等事。讲史书，讲说前代书史文传兴废争战之事。」
5 在说话的基础上出现平话、话本。小说遂爲故事性文体的专称。如《京本通俗小说》。元 明以来则盛行章回体小说。
明 郎瑛《七修类稿・辩证上・小说》：「小说起宋仁宗。盖时太平盛久，国家闲暇，日欲进一奇怪之事以娱之。」
《古今小说・宋四公大闹禁魂张》：「如今再说一个富家，安分守己，并不惹事生非；只爲一点悭吝未除，便弄出非常大事，变做一段有笑声的小说。」
清 昭槤《啸亭续录・小说》：「自金圣叹好批小说，以爲其文法毕具，逼肖龙门……至士大夫家几上，无不陈《水浒传》《金瓶梅》以爲把玩。」
6 到近、现代，小说作爲文学的一大样式，在话本小说、章回小说的基础上，并以外国小说爲借鉴，加以发展，极爲发达。它通过完整的故事情节和具体环境的描写，塑造多种多样的人物形象，广泛地反映社会生活。按其篇幅长短及内容广狭。分爲长篇小说、中篇小说、短篇小说、小小说等。
鲁迅《南腔北调集・我怎麽做起小说来》：「说到『爲什麽』做小说罢，我仍抱着十多年前的『启蒙主义』，以爲必须是『爲人生』，而且要改良这人生。」
秦牧《散文创作谈》：「小说，依靠的是用概括的、典型化的手段，从现实生活的基础上，虚构了情节，使人物和故事给人以强烈感。」