钟鼎文
钟鼎文，也称金文，是甲骨文的延续与发展。它出现于商末，至周朝（前1100—前256）时达到顶峰，秦汉时期逐渐凋落。它是铸刻在以青铜制成，以鼎为代表的礼器和以钟为代表的乐器上，故有“钟鼎文”之称。因为当时把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫做“金文”。钟鼎文在字形上承甲骨文下启小篆。秦始皇统一中国后，渐入末流的钟鼎文已有小篆之风，成为习小篆者最完整可信的资料。
商朝晚期的司母戊方鼎
除甲骨文以外，青铜器是殷墟发掘中另外一样令人叹为观止的文物。它是中国在夏商周时期文化与科技的代表。其造型与制作，在世界各地青铜器中堪称最具艺术价值。安阳出土的司母戊大方鼎是商王祖庚（祖甲）为祭祀其母所铸。其造型、纹饰、工艺均达到极高的水平，是商代青铜文化顶峰时期的代表作品。
周朝时期，占卜不再成为皇室中的盛事，甲骨文慢慢消亡。用于铭刻的钟鼎文渐成风尚，成为继甲骨文之后的主要汉字形态。钟鼎文主要用于记录祭祀、诏书、征战、围猎等宫廷活动，反映了当时的社会生活。在形态上，钟鼎文的笔法古朴有力、韵致流动，较甲骨文更加形象逼真，深受书法家的厚爱。宋代学者收集青铜器就特别重视刻于其上的器文。周朝末年，取代钟鼎文的石刻文字开始出现，表现出与之不同的文字特点。
史颂鼎的拓片（西周，约公元前800年）
鼎是青铜器最重要的器种之一，分三足圆鼎和四足方鼎两类，盖子则可有可无。鼎最初是用来烹制肉类的炊器，自禹铸九鼎后，发展成为象征国家权力的传国重器。商、周两朝把定都或建朝称为“定鼎”。
毛公鼎铸于西周晚期宣王时期，是最重要的刻有钟鼎文的祭祀物品之一。鼎壁刻有铭文32行、499字，是现存最长的青铜器铭文，也是研究西周晚年政治与社会史的重要史料。
西周毛公鼎（公元前827年）
毛公鼎铭文的拓片
甲骨文和钟鼎文用不同工具书写在不同材料上，呈现出各式的变体。
甲骨文的笔画细而直，因为它是被利器刻在坚硬的骨头块上的缘故。
钟鼎文的笔画粗而卷曲，因为它是先用笔写在软坯上，再铸刻在铜器上。