《管子・水地》：「水者何也？万物之本原也，诸生之宗室也。」
戴望校正引王引之曰：「本原、根荄、宗室，皆谓根本也。」
《汉书・董仲舒传》：「养士之大者，莫大虖太学；太学者，贤士之所关也，教化之本原也。」
宋 陆游《自责》诗：「文章跌宕忘绳墨，学问荒唐失本原。」
清 魏源《圣武记》卷十一：「若夫娄师德都督丰州，亲衣皮裤率士屯田，积谷百万，无转饷和籴之费，此又裕饷之本原在於平日者。」
范文澜 蔡美彪等《中国通史》第二编第二章第七节：「还在汉昭帝时，有所谓贤良文学的儒生，代表下层豪强，力争盐铁私营权，以爲这是致太平的本原。」
3 推究，推本溯源。
《墨子・兼爱下》：「姑尝本原若众利之所自生。此胡自生？此自恶人贼人生与？即必曰非然也。」
《史记・秦始皇本纪》：「从臣思迹，本原事业，祗诵功德。」
宋 曾巩《太祖皇帝总序》：「六圣之德泽，覆露生养，斯其所以盛也。本原事实，其所繇致此，有自也哉！」
4 根底，基础。
宋 曾巩《制诰拟词・相制二》：「某行无锱磷，学有本原。材諝智谋，淑问惟旧。」
明 王守仁《传习录》卷上：「爲学须有本原，须从本原上用力，渐渐盈科而进。」
清 顾炎武《与周籀书书》：「爲山覆篑，当加进往之功；祭海先河，尤务本原之学。」
象升《＜振素庵诗集＞序》：「君固卓有本原，非近日号爲作新体诗者所敢重也。」
5 哲学上指万物的最初根源或构成世界的最根本实体。唯心主义认爲世界的本原是精神，唯物主义认爲世界的本原是物质。