兄妹 天地之大义也
文字是姗姗来迟的客人，它虽然滞后于社会实践几年、几十年甚至几百年、几千年，但文字字形以及由它所组成的词语，负载着中华文化与忠实地记录着过去所发生的事情，这不光是“兄”、“妹”，大抵所有汉字的造出，一般也是脱不出这个规律的。
本节所说的“兄妹”，一般是指非人伦层次上的兄妹关系。这里只是从性对象、性心理、性角色的角度来考察 “兄”、“妹” 二字的初出理据与当时人们的思想观念及其对于后代乃至对今人的影响。但也不排除在人类的幼年曾经有过兄妹婚姻的情况，正如恩格斯在 《家庭、私有制和国家的起源》 中所论述的： “不仅兄弟和姊妹起初曾经是夫妇，而且父母和子女之间的性交关系今日在许多民族中也还是允许的。”； “自一切兄弟和姊妹间，甚至母方最远的旁系亲属间的性交关系的禁例一经确立，上述的集团便转化为氏族了。”这是说母系族落的真正形成是从血亲婚姻禁忌开始的，也是以血亲婚姻禁忌为标志的。在母系族落社会的中后期，以“姓”为标记，是不允许同姓血缘通婚的。这就引发出族落中一般层次上的兄妹关系与造字起因。
“兄”，为什么“人”上的那张口，口儿朝上？ “未”，为什么“木”上又疏枝无叶？要回答这个问题还是先从字形说起。
甲骨文的“兄”，从口从儿，为会意字。“儿”（音人），在汉字组构中是侧身直立的人形，一般在该字的下部，主要承受和显现人的头部一些部位的标意。造字者犹如摄影的高手，为了表现主题就以特写境头来突出主题。如儿上之目 （见），突出“目”； 儿上之上（元），突出“上”；儿上之臼（兒），突出“臼”； 儿上之火（光），突出“火”； 儿上之止（先），突出“止”，等等。兄字也是按照这一理念造出的，然而，奇怪的是在甲骨文中，儿上之口朝左张的是“涎”字，儿上之口朝右张的是“欠”字，而“兄”的儿上之口则朝上大张着，一副祈求渴望的样子，它的表意是为什么？
在新石器时代的中、早期，母系族落群中活跃着一群血气方刚、东跑西奔的男性青年，在起先的族婚制度下，族内之人是可以互交异性朋友的，人群中也就无所谓辈分。后来，族内不再允许有血缘关系的人在一起私混，废除了族婚制，族内才分出了辈分，这一层生理、心里成熟的年轻人就被通称为“兄”。这样一来，“兄”只好、也只能打外族女性的主意了，在外族群落中与其性伙伴同居，过着晚出早归的游走的性生活。许多“兄”们的性欲望得不到满足，加之族与族之间一般都有一段距离，发生性饥渴的情况、欲求性满足的情绪是个普遍现象，于是，“兄”字的造意也就出现了。你看，一个直立的人，张着一个特写的“口”向天呼歌，表现出的是一副急切的情绪与渴望的样子。
这里有必要再说一个金文二款的字形。金文二款的“兄”字，是春秋时期出现的形体。是对“兄”具有强化意义的一个晚出的字，从兄从生从土，为会意字。“土”郭沫若释为“牡器”，牡器者兽类动物之阳根，左边站立一位老“兄”，这个“生土”是“兄”的阳根。“生”是孳生、滋长之意，既表现出“兄”的成熟，又能体现出“兄”的寻求性对象的急切心理。
文字是姗姗来迟的客人，它虽然滞后于社会实践几年、几十年甚至几百年、上千年，但文字字形以及由它所组成的词语，负载着中华文化与忠实地记录着过去所发生的事情，这不光是 “兄”、“妹”，大抵所有汉字的造出，一般也是不会脱出这个规律的。
后来，不知过了多少年月，社会已经进入父系家庭制，才有了严格的宗法意义上的父母妻子、兄弟姊妹的人伦层次，《说文》： “兄，长也。”这时的“兄”充当长男的角色。在古代称之为百科全书的 《易经》 里，“长男”是八卦卦象中的一个重要角色。长男为震卦，为雷、为龙、为动、为春，表现在汉字上是“申”，申字在甲骨文中是两个阴性符号裹挟一个阳性符号； 申(在《臾申》一节已有介绍，这里不再重复)震卦是个骚动不安、急切求偶的卦象。
“兄”古音荒，荒音通慌，是否也是为表现“兄”的一种急切之情而赋音？清代文字学家段玉裁谓： （兄）“口之言无尽也，故从儿口，为滋长之意”，段说“滋长之意”乃为“兄”本意的引申。从以兄所组构的汉字，也可以佐证出 “兄” 的原本之意：
况： 从仌兄声，形声兼会意字。“仌”，古冰字，冰有封闭、封煞之意，如终、冬、冻、冷、凝、寒、凋等，《国语·晋语》注： “况，益也。”说况是表示更进一层的意思，就是说“况”使“兄”的问题更加严重化，例如“况且”、“何况”等双音词的出现就是冲着这个意思而来的。何况，况与且组词就使得“兄”的情况更加严重了。因为 “且” 是男根的造字，在一片雄性的热土之上，你能不感到自然的失衡与情况的严重？
祝： 从示从兄，会意字。“兄” 向神灵祈祷。
恍： 原从心兄声，形声兼会意字。恍惚，神志不集中。
贶： 从贝兄声，形声兼会意字。赠送，表现兄气质中的一种慷慨侠义。
侃： 兄是人，为什么增加一个阳性符号“|”，就“口” 若悬河、“川” 流不息了呢？
在长期的封建伦理中，兄是对弟而言的，历史上曾经发生过“兄肥弟瘦”的故事，提倡过“兄及弟矣，式相好矣，无相犹矣”(《诗经·小雅·斯干》)。是说兄弟之间不打对方的主意。也有“兄则友，弟则恭”的古训。
对于“兄”字的释义，向来就缺乏一致。吴大徵释“况”，唐兰释“欠”，王襄释“贶”，屈万里释“祝”，叶玉森释“邑”，白玉峥释“拜”，郭沫若则释“尝”。但愿给本说，留一席之地。
现在再来说 “妹”。
未，是妹的本字。甲骨文一款的 “妹”，像一株未开花的树，疏枝无叶，是一个会意字。古人开始造 “果” 字，“木” 上有果； 造 “叶” 字，“木” 上有叶；造 “华” 字 “木” 上枝繁叶茂，唯独 “未” 字 “木” 上是单枝单干、无花无叶，这是造字者的拟人构思，以木喻人，以此喻指那些未成年的少女与含苞待放的未字闺秀，故称“未”。二款的“未”，是一款的异构，其形状标示提醒人们不应与“木”相混同，并使疏枝无叶的“木”更加形象。后来，随着“未”为十二地支第八位、使用率增高的情况，遂增加形符“女”，另造“妹”字以表示“未”的原意。可是，历来人们对未字的初始之形，释解不一：李孝定释为“昧”之本字，唐汉释为“味”之本字，林义光释为“枚”之古文，郭沫若释为“穗”，有关词书释为“蔚”之初文。《说文》： “未，味也，六月滋味也。象木重枝叶也。”因为许慎没有见过甲骨文，对“未”之初形茫然不知，是按小篆形体解释的，岂不知金文、小篆“木”上增画正是为了避免与“木”相混，故误释“木重枝叶也”，从而使“未”的形与意南辕而北辙。甲骨文三款的“妹”，从女从未，未也声，为形声兼会意字。“女”为“未”表形，“未”是为“女”表意。殷卜用作兄妹之妹： “妹其至，在二月。”也用作妇名“巳未妇妹示屯。”同时也用为“昧”：“今日不雨； 其雨； 妹雨”，是问今日有雨否？有雨，是在清晨六时左右下雨。“今日延霁； 妹延霁”，是问今日天睛不？答清晨晴。
金文、小篆、楷书的“妹”，其字形都属于隶变的结果。
“妹”从“未”而来，以“女未”而意，其本意是指待字闺中未曾许嫁的少女。古女十五岁盘头用簪子，称“及笄之年”。未，是尚未及笄的少女即未成年或未长成的女子。引伸之意是与兄弟同辈与姊同行的小者。《说文》：“妹，女弟也。从女，未声。”《诗经·卫风·硕人》：“东宫之妹，邢侯之姨。”是说卫庄公的夫人庄姜，是齐国太子的胞妹，是邢国国王的小姨子。
妹在八卦中为少女，少女也是八卦卦象的一个重要角色，为兑（即悦）卦，为泽、为羊、为悦、为秋，表现在汉字上是“㕣”，㕣是人口上喜悦时出现的左右两道斜竖纹，它代表喜悦。《易·兑》：“兑，亨，利贞。”是说兑卦是个吉利喜悦的卦象，“兑”是泽，泽中有水，水能滋润万物，万物因水而喜悦。人要是内心喜悦，当然能万事亨通，但喜悦而容易得意忘形，因此就必须守着正道，才算吉利。
兄为震，妹为兑，《周易》 中有个卦名叫“归妹”，专门是讲“兄” 与 “妹”婚媾的事。说的是商王武乙为缓和与西部周族的矛盾，将自已的妹妹许嫁给文王姬昌作妻的故事。这是因为他的父亲文丁怕周族壮大杀死了姬昌的父亲季历，使得商朝与周族关系紧张。帝乙上台后，一改父辈的作法，史称“帝乙归妹”。《诗经·大雅·大明》 中有 “自彼殷商，来嫁于周，”“文王初载，天作之合”，“亲迎于渭，造舟为梁”的句子，说的就是这桩婚事与迎娶的那个壮观场面。传说中，伏羲、女娲就是风姓兄妹成婚，后辈不断繁衍生息，遂成为华夏民族的始祖。《易·归妹》： “归妹，天地之大义也。天地不交，而万物不兴，归妹，人之终始也。说 （悦） 以动，所归妹也。征凶，位不当也。无攸利，柔乘刚也。”其大意是：少女出嫁叫 “归妹”，同样，未出嫁的少女就称“妹”。男有家室，女有归宿，这本是天地间最合理最正常的事，天地互相感应以生化万物，而男女相互感应配合，才能传宗接代，所以说归妹虽是少女的终结，却也是夫妇子女关系的开始。此卦妹为兑，兄为震，“兑”悦而“震”动，是女子自己的主动。长男与少女相匹配，年龄上不太应合，卦象为阴柔在阳刚之上，象征女子压制丈夫，丈夫屈服女子，所以没有什么益处。
妹，从“未”而来，给人们带来了许多未知世界与不确定因素，从以“未”所组构的汉字中可以看出。
未与“目”相组构，眼睛却不明亮了；
未与“日”相组构，反而就昏暗、糊涂了；
未与“鬼”相组构，反而能给人以无穷的吸引力；
屋子里放着一张床，只要有“未”相伴随，睡在这张床上，满能做出一个好梦，这当然是每个人梦寐以求的事。
味，是人们通常所说的兴味、趣味、品味、风味、滋味等，都是用味觉来比拟、由触觉而感知的被升华了的更高一级的审美活动。曹雪芹《红楼梦》： “都云作者痴，谁解其中味？”说的正是这个意境，至于说鼻子闻到的、舌头触到的那些东西，人们对口腹之“味” 自然会产生许多遐想。“妹”是个什么味儿？谁也说不清，看来，这个未解之谜也只有“兄”去诠释了。
兄妹，天地之大义也。