鳏寡 形影相吊，寂寞难熬
（金）
家庭是社会文明的有幸产物，而鳏夫、寡妇现象，则是不幸家庭的结果。从鲩鲲的恒不闭目，到鳏夫的夜伴孤灯； 从屋下分头的嫠妇，到凄凉寂寞的鳏居，这“鳏”、“寡”二字描绘的是鳏夫寡妇的悲惨世界和苦痛艰涩。世人的同情与哀惜，社会的恤鳏与慈寡，是人性使然。
鳏寡，社会的弱势群体。
鳏、寡，是孤独的雅称，其实比孤独还要孤独。鳏寡，是反映人的生活环境的一种状况，是人的心理对一种特定生活状况所作出的判断。后来，更多地演绎成鳏夫、寡妇的概念，本节试图从鳏寡二字的字形出发对其字理、字义作点考证。
鳏夫、寡妇是家庭的副产品。
鳏寡二字的产生，无疑是家庭出现以后造字。鳏夫、寡妇的概念，无疑是家庭出现以后并且相当稳定的情况下产生的。在家庭未出现以前，是无所谓鳏夫寡妇的；再过多少年以后，社会进步了，家庭消失了，鳏夫、寡妇的概念也随之消失。
然而，家庭的存在，是鳏夫、寡妇现象的根源，它如影随形，渗入人们生活的领域，一般讲不是人们愿不愿接受的问题，而是能不能接受的问题。不是接受不接受的问题，而是不得不接受的问题。
可是，鳏寡二字的造出，一开始也不是冲着鳏夫、寡妇而来的，鳏夫、寡妇的概念是从其字理含义的演绎而来的。
鳏与寡， 同以 “歌” (ㄍ)为声母， 故意域近似。
金文的 “鳏”，从眔，从鱼，为上下结构，小篆和楷书的 “鳏”，鱼与眔成左右结构，其含意不变，为会意字。
“眔” （音答），由 “目” 与目下之 “水” 组构而成，甲骨文时用作祭祀名，是一个标意悲惨的字。“眔”，像一只眼睛下边流着液体，一看见就足以使人伤心。可是你伤心时流下的是泪，而 “眔” 在那个悲惨的世界里流出的却是血。“眔祭” 是商代最野蛮、最残忍的一种祭祀形式之一，它是将奴隶执向祭坛，用挖去一只眼睛来取出鲜血，然后洒向祖先神祇的神坛。殷墟卜辞有 “其求年于示壬仇，眔酒，兹用”、“大乙、祖乙，祖丁眔飨”的契文，是说鲜血和醇酒一样，都是用来以飨商王祖先神灵的。“眔” 很可能是滴答之 “答” 的初字，“答” 音也很可能是挖眼取血，因滴滴答答而赋音。
“鱼”，人们长期的食用与观察，古人赋予 “鱼” 的含意很有趣，它往往是女人、男女性器、性交及生殖的象征和标意，从六千多年前西安半坡遗址鱼形图案到如今的民俗文化剪纸以及古埃及与今日的北非闪米特人都毫无例外。《诗经·邶风·谷风》有这样的诗句： “毋逝我梁，毋发我笱。”梁即拦鱼的水坝，笱即捕鱼的竹篓。这是一位被遗弃的妇人警告她的丈夫不要走上她的水坝，不要打开她的鱼篓。隐喻不要与她接触并发生性关系。还有《诗经·齐风·敝笱》： “敝笱在梁，其鱼鲂鳏。齐子归止，其从如云。” 这里的 “笱梁” 是女性、女阴的隐指； “鲂鳏” 即男子汉的廋词。是讽刺鲁桓公放任文姜淫乱，诗中描述她带着一大批男人一起回到了齐国。
鱼与眔相构，组成“鳏”，其含意有二：一是鱼名，即鲩鲲。这种鱼恒不闭目，后来人们便将因愁悒而张目不寝者称为鳏鱼，陆游有诗句： “衰如蠹叶秋先觉，愁似鳏鱼夜不眠。” (《晚登望云》)一是以不闭的眼睛，不眨眼地死死盯着“鱼”，可以会意为对 “鱼” 的强烈的渴望。
鳏的本意是永不闭目的鱼类和对“鱼”的强烈渴望，并以此喻指丧妻或无妻的男子。这大概是因为成年男子独身鳏居，夜不成寝的原因吧。那种“夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠”，“行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声” 的味道，只有 “鳏” 星降临头上以后才能尝到。《孟子·梁惠王下》：“老而无妻曰鳏。”《释名·释亲属》： “无妻曰鳏，鳏，昆（即鲲）也，昆，明也。愁悒不寝，目恒鳏鳏然明也。其字从鱼，鱼目恒不闭者也。” 唐李商隐有 “羁绪鳏夜景色侵，高窗不掩见惊禽” 的诗句(《宿晋昌亭闻惊禽》)，把个夜不能寝的情景描绘得多么逼真细腻。
金文中的“鳏”。
《说文》： “鳏，鱼也。”许慎对“鳏” 的解释显然不够到位。
金文的 “寡”，从“宀”，从“页”，为会意字。“宀”（音绵），在汉字组构中，一般是房子的标意。“页”，在古文字里是人的全身而突出头、面部的象形用字，金文虽然将人的形状演变得似是而非，而人的眉、目和两条短腿却依稀可辨。“页” 在这里标意为人，可以会意为若大个房屋之内仅独居一人，其含义可以到了不告而知的地步。
金文中的 “寡”
小篆的 “寡”，在金文基础之上又增加义符 “分”，仍为会意字。在金文“寡”字上增加义符“分”，这里的“分”，有分头、分人、分离、分别、分心、分情等蕴意。这里的 “分”，也可算作小篆的点睛之笔：本来“宀”下之人就够孤独的了，却又面临一个“分”字，岂不雪上加霜？难怪后来文人墨客们常将寡居的妇人称作 “孀”。孀者，从女，霜声，会意为被严霜扼杀的女性。“孀”这顶帽子是专门扣在女性头上的，比如将寡妇称孀娥，唐杨炯《原州百泉县令李君神道碑》： “琴前镜里，孤鸾别鹤之哀； 竹死城崩，杞妇孀娥之泣。” 将孤寡单独的妇人称孀单，连寡妇的住处也称孀闺，白居易就有 “最是孀闺少年妇，白妆素袖碧纱裙”的诗句(《江岸梨》)。将寡居之妇称孀雌，李白也有 “憔悴一身在，孀雌忆故雄”(《双燕离》)的佳句。名人死后，其妻也被称遗孀。看来，就这一个“孀” 字，把个封建社会孤妇寡女的不幸遭遇体现得淋漓尽致。
楷书的 “寡”，将宀下那个人的一双短腿讹变为一横，可怜无腿的人儿，从此也就再也站不起来了。
寡的原本造意是，房屋之内人少，或人的缺少。后来引申为：
(1)事物数量的少，或缺少，一般与多相对。《论语·季氏》： “不患寡而患不均。”
(2)单独，古代妇人丧夫、男子无妻或丧偶，都称寡。后来专指妇人丧夫为寡。
(3)古代王侯自称的谦词，《老子》下： “故贵以贱为本，高以下为基，是以侯王自谓孤、寡、不穀。”(不穀，不善的意思)
(4)丧夫之妇或独居守候丈夫的妇人称寡妇，三国（魏）陈琳《饮马长城窟行》： “边城多健儿，内舍多寡妇。”
(5)淡而无味，例如清汤寡水。
(6)寡也通嫠，寡妇也称眔嫠妇。“嫠” 与罹（遭受不幸）、剺(用刀、玻璃或瓷器片割破物体)、离意域近似。
(7)古代将一种捕鱼工具称寡妇笱。笱是竹制的一种捕鱼器具，用这种器具捕鱼，鱼可从口入而不可出，并为此还造出了一个“罶”字来，《诗经·小雅·鱼丽》：“鱼丽于罶，鲿鲨。君子有酒，旨且多。”这些都是淫乱的隐语。因为在封建社会将寡妇视作下贱的。将这种捕鱼工具冠以“寡妇”二字，无疑是对丧夫之妇、独守丈夫之妇人格的污辱和形象的大不敬。
历史和文化的积淀，使得“寡妇”一词总能给人带来几分凄楚与几分悲怆的印象和饱含艰辛的味道。寡妇再嫁，古称“醮”（音叫），即大伙儿白吃一顿焦头烂额者设下的酒宴，关中土著人称“打平伙”。他们只顾嚼着自己嘴里的美味，全然不顾被“醮”者这时的心里滋味。
家庭是社会文明的有幸产物，而鳏夫、寡妇现象，则是家庭不幸的结果。从鲩鲲的恒不闭目，到鳏夫的夜伴孤灯； 从屋下分头的嫠妇，到凄凉寂寞的鳏居，这“鳏”、“寡” 二字描绘的是鳏夫寡妇的悲惨世界和苦痛艰涩。世人的同情与哀惜，社会的恤鳏与慈寡，是人性使然。
鳏寡，形影相吊，寂寞难熬。旧时鳏夫寡妇，是社会怜惜的弱势群体。可是，如今社会前进了，人们的家庭观念也发生了改变，鳏寡的概念已不再体现旧时的内容。鳏夫寡妇的生活方式，也不失为人们的一种选择。