《後汉书・光武帝纪下》：「吾理天下，亦欲以柔道行之。」
唐 张九龄《龙池圣德颂》：「灵泉有泚，其深无底。泌之洋洋，其甘如醴。清德之监，柔道之体。洪源濬规，实天之启。」
清 薛福成《强邻环伺谨陈愚计疏》：「一旦欧洲强国四面环逼，此巢、燧、羲、轩之所不及料，尧、舜、周、孔之所不及防者也。今欲以柔道应之，则启侮而意有难餍；以刚道应之，则召衅而力有难支。」
3 两人徒手较量的竞技运动。由於攻击防守的对练和以柔克刚、刚柔相济的技术特点，可使身体的敏捷性、灵活性、力量和精神品质都得到锻炼和发展。我国柔术起源很早，明代已有记载。明末，浙江人陈元贇去日本帮助创建柔术，後逐步发展创立了现代柔道。不仅盛行於日本，也盛行於世界各国。1964年第18届奥林匹克运动会开始把柔道列爲正式比赛项目。