1 按照图像寻找良马。比喻拘泥成法办事。语本《汉书・梅福传》：「今不循伯者之道，乃欲以三代选举之法，取当时之士，犹察伯乐之图，求骐骥於市，而不可得，亦已明矣。」
宋 周密《癸辛杂识续集下・卖阙沈官人》：「虽部胥掌阙簿者，亦不过按图索骏。」
元 赵汸《葬书问对》：「每见一班按图索骥者，多失於骊黄牝牡，苟非其人神定识超，未必能造其微也。」
明 杨慎《艺林伐山》卷七：「伯乐《相马经》有『隆颡蛈日，蹄如累麴』之语，其子执《马经》以求马，出见大蟾蜍，谓其父曰：『得一马，略与相同；但蹄不如累麴尔。』伯乐知其子之愚，但转怒爲笑曰：『此马好跳，不堪御也。』所谓『按图索骏』也。」
明 张萱《疑耀・佛经不真》：「经语未必皆出於佛，而欲以经语作佛，比与按图索骏何异？」
2 用於比喻按照线索去寻找，易於获得。
宋 周密《癸辛杂识後集・向氏书画》：「贾大喜，因遣刘诱以利禄，遂按图索骏，凡百余品皆六朝神品。」
郑观应《盛世危言・训俗》：「如第一害之汉奸，则上海亦不乏其人，其曾发洋财者可以按图索骥，无可漏遗。」
方之《内奸》：「他们按图索骥，提审了严家忠，攻下了曹约翰，然後才杀回马枪找到田玉堂。」