2 汉族的语言。国际通用语言之一。是中国的主要语言，也是世界上最发达、最丰富的语言之一。历史悠久，使用的人数最多。在语言分类上属汉藏语系，同中国境内的藏语、壮语、傣语、侗语、黎语、彝语、苗语、瑶语等，中国境外的泰语、缅甸语等都是亲属语言。主要方言分北方话、吴语、湘语、赣语、客家话、闽北话、闽南话和粤语。现代汉民族共同语是以北京语音爲标准音、以北方话爲基础方言、以典范的现代白话文着作爲语法规范的普通话。
北周 庾信《奉和法筵应诏》：「佛影胡人记，经文汉语翻。」
唐 元稹《缚戎人》诗：「中有一人能汉语，自言家本长安窟。」
清 姚衡《寒秀草堂笔记》卷三：「余於道光丙申六月，在广州遇英吉利国人儒翰马礼逊，年廿二，能汉语。」