《礼记・玉藻》：「公侯佩山玄玉而朱组绶；大夫佩水苍玉而纯组绶。」
郑玄注：「玉有山玄、水苍者，视之文色所似也。」
孔颖达疏：「玉色似山之玄而杂有文，似水之苍而杂有文。」

《晋书・职官志》：「三品将军秩中二千石者，着武冠，平上黑帻，五时朝服，佩水苍玉。」
唐 白居易《寓意诗》之一：「貂冠水苍玉，紫绶黄金章。」亦省称「水苍」。
唐 皎然《因游支硎寺寄邢端公》诗：「肘後看金碧，腰间笑水苍。」
宋 梅尧臣《依韵和集英殿秋宴》：「万国趋王会，诸公佩水苍。」