古銅器
中國夏、商、周三代迄秦、漢(約公元前2100——公元220)間，鑄造之銅器概為“古銅器”。夏朝已有銅器，世無異論，然無確鑿遺物可徵，故不甚詳。可觸目者始於殷代，終於漢代。
鼎
尊
彝
卣
爵
盉
盤
觚
鍾
簠
匜
簋
𣪕
[種類] 古銅器種類繁多。可粗分為：
(1) 炊烹器類——有鼎、鬲、甗、鍑、鏊等。圓鼎者有三足，方鼎者有四足，另置兩耳。鬲似鼎，圓形三足，足内中空，鬲腹與空足相通。鬲足稱“款足”，與鼎異。
(2)酒器類——有尊、彝、舟、罍、卣、壺、缶、瓶、盉等。尊或呈截角形，中部粗大； 或呈方形，有圈足。罍同為圈足，另置兩耳。彝比尊大，下方有兩耳，彝肩必銘文，盛酒一斛。
(3)酒壺酒杯類——有爵、觚、觶、角、斝、兕觥、巵等。“爵”與 “雀”同字，仿雀形，為最小之酒觴，盛酒一升。一升即今十合。諸侯朝覲時，天子賜爵，有玉、角、金.銀諸種，依等級而别，故後世有 “爵位”之稱。觚盛酒兩升， 四方有棱角。觶盛酒三升。角盛酒四升。斝盛酒六升。圓器巵盛酒四升，欹器巵酒滿則傾，空側仰。
(4)食器類——有𣪕、 盨、豆、簠、簋等。敦 (實為“𣪕”之誤釋)如鼎有三足，腹傍置大耳兩只，耳上垂珥，無蓋。豆用以盛生肉之類濡物。“豆”為象形字，頗似日本高杯。簠、簋 （與𣪕實為同種器） 皆為盛黍稷之器皿。據字形考，古時用竹制。
(5)盥滌類——有匜、洗、盤、鑒等。乃注水之具，多為四足，呈豕形。承裝盥滌廢水之具為洗。盤亦侈口圈足，置有兩耳。
(6) 樂器類——有鎛、鐘、錞、鐲、鐃、鐸、鉦等。鎛亦名 “特鐘”，為獨立大鐘。鐘亦名“編鐘”，十六口一組。鐸似鐘，有柄及舌。
(7)兵器類——有劍、矛、戈、戟、鉞、弩機等。劍有兩刃，刀柄稱鋏，鋏端稱鐸。弩機用于彈射矢、石以擊敵，銳勝弓箭。
(8) 量衡器類——有量、鍾、鈁、權等。鍾呈圓形，鈁呈方形，形俱類壺，特兩耳與環。周制四升合豆，四豆合區，四區合釜，十釜合鍾。四豆合今制一升七合，遂知鍾合今制六斗七升八合餘。權即秤砣。此外，尚有鏡鑒具、農具、工作器具諸類。
[使用] 若按用意分，古銅器可大别為三類： 第一類為宗廟祭器；第二類為王侯貴族寶器，以款貴賓之用；第三類為實用器具。而宗廟祭器尤為重要。據《周禮·春官》太宗伯 (掌天神、地祇、人鬼祭祀)條，知 “六彝六尊”之名及其品物，其用法參閱有關司尊彝禮官之釋說。“六彝”為：鷄彝、鳥彝、斝彝、黄彝、虎彝、蜼彝。“六尊”為：牲尊、象尊、壺尊、著尊、大尊、山尊。依春、夏、秋、冬祭祀而異。“六彝六尊”制，周時始備，將所有重要銅器概稱 “尊彝”。至于寳重之至，實難以想像也。是時，尚有象徽國權之傳國寳器 “鼎”。
〔制式〕 宏觀殷器，以簡潔古樸為其特色。少凹凸，不甚復雜，銘文亦簡，多為一字銘，文樣質素，筆劃直截。周器銘文漸長，有多達數百字者。文樣隆起，刻飾華美，有饕餮、螭夔、魚龍、鳳凰、雲雷等圖案。綫條自然，造體明净匀整，毫無糊模，以華美、崇重、精妙之姿，展現銅器之黄金時代。銅器技藝以周代為頂峰，秦代而降，漸呈衰退。秦式銅器已失儀飾之華美與莊重，偏向灑脱、輕薄與纖細，缺乏奇特、剛放之精神。此風至漢愈甚，藝術情欲喪失殆盡。圖樣平凡，銘文欠缺，甚至無文。但漢代象嵌技藝尤為發達，鏡鑒類鑄造殊為精美，漢鏡遂無與倫比。而銅器鑄造以漢告終。一九六八年自河北滿城縣之前漢中山王劉勝夫妻古墓中，發掘之古銅器銘，可謂其末期之物。
〔歷史〕 古銅器之發掘早自漢代。漢武帝 （劉徹） 時(前116) 於汾水後土祠傍得鼎，遂改元元鼎。據 《西京雜記》，廣川王去疾發掘國内之冢藏，獲得古銅器累累。自此，古銅器逐漸為世注重。宋代出土藏器甚多，刊行專著數種，以元祐七年 (1092) 吕大臨 《考古圖》十卷為先聲。繼之，王俅《嘯堂集古録》、闕名氏《續考古圖》、清朝勅選《西清古鑒》相繼問世，遂奠定 “古器物學”之根基。清末民初，“考古學”大興，古銅器之發掘亦漸頻繁，至今已出土無數。頗多研究專著，主要名著如次：
《十三長樂堂古器款識》四卷，錢坫撰。《懷米山房吉金圖》一卷，曹載奎撰。《兩罍軒彝器圖釋》十二卷，吴雲撰。《攀古樓彝器款識》二卷，潘祖蔭撰。《匋齋吉金録》八卷，端方撰。《十二家吉金圖》二卷，商承祚撰。《清愛堂彝器款識法帖》一卷，劉喜海撰。《積古齋鐘鼎彝器款識》十卷，阮元撰。《筠清館金文》五卷，吴榮光撰。《簠齋吉金録》八卷，陳介祺撰。《攈古録金文》三卷，吴式棻撰。《憲齋集古録》二十六册，吴大澂撰。《兩周金文辭大系》 圖録及考釋，郭沫若撰。《商周彝器通考》，容庚撰。