《文选・曹植＜上责躬应诏诗表＞》：「以罪弃生，则违古贤夕改之劝；忍垢苟全，则犯诗人胡颜之讥。」
李善注：「即上胡不遄死之义也。

孔安国《尚书传》曰：胡，何也。《毛诗》谓何颜而不速死也。殷仲文表曰：亦胡颜之厚。义出於此。」按，《诗・鄘风・相鼠》：「人而无礼，胡不遄死。」

又《小雅・巧言》：「巧言如簧，颜之厚矣。」曹文盖缩二诗而成「胡颜」一词，后即本之沿用。晋 殷仲文《解尚书表》：「今宸极反正，惟新告始，寓章既明，品物思旧，臣亦胡颜之厚，可以显居荣次。」

《北史・萧正表传论》：「正表动不由仁，胡颜之甚。」
唐 杜甫《种莴苣》诗：「苋也无所施，胡颜入筐篚。」
元 耶律楚材《兰仲文寄诗二十六韵勉和谢之》之二：「野有遗贤犹未用，中书宁得不胡颜。」
元 王实甫《西厢记》第三本第二摺：「昨日个向晚，不怕春寒，几乎险被先生馔，那其间岂不胡颜。」