《周礼・地官・大司徒》：「以荒政十有二，聚万民：一曰散利，二曰薄征，三曰缓刑。」
贾公彦疏：「三曰缓刑者，谓凶年犯刑缓纵之。」
汉 刘向《说苑・贵德》：「孝宣皇帝初即位，守廷尉吏路温舒上书言尚德缓刑。」
明 方孝孺《凝命神宝颂》：「上帝之心，恶杀好生。皇宣慈惠，任德缓刑。」