《韩非子・外储说左上》：「夫良药苦於口，而智者劝而饮之，知其入而已己疾也；忠言拂於耳，而明主听之，知其可以致功也。」
汉 刘向《说苑・正谏》：「孔子曰：『良药苦於口利於病，忠言逆於耳利於行。』」
明 刘基《苦斋记》：「良药苦口利於病，忠言逆耳利於行，彼之苦吾之乐，而彼之乐吾之苦也。」