《书・梓材》：「王惟德用，和怿先後迷民。」
孔传：「先後，谓教训。」
《诗・大雅・绵》：「予曰有疏附，予曰有先後。」
毛传：「相道前後曰先後。」
《周礼・秋官・士师》：「以五戒先後刑罚。」
孙诒让正义：「谓豫教导之，使民知避罪也。」
《韩非子・外储说左下》：「然方公之狱治臣也，公倾侧法令，先後臣以言，欲臣之免也甚，而臣知之。」
《後汉书・伏湛传》：「湛容貌堂堂，国之光晖；智略谋虑，朝之渊薮……实足以先後王室，名足以光示远人。」
李贤注：「先後，相导也。」
2 前後。
《礼记・大学》：「物有本末，事有终始，知所先後，则近道矣。」
《楚辞・离骚》：「忽奔走以先後兮，及前王之踵武。」
汉 司马相如《上林赋》：「车骑雷起，殷天动地，先後陆离，离散别追。」
南朝 梁 刘勰《文心雕龙・宗经》：「雉门、两观，以先後显旨。」
明 郎瑛《七修类稿・辨证五・秦汉书多同》：「荀子《劝学》篇与大戴之《劝学》，前面俱同，或句有先後，字有多寡。」
3 妯娌。
《史记・孝武本纪》：「神君者，长陵女子，以子死悲哀，故见神於先後宛若。」
裴駰集解引孟康曰：「兄弟妻相谓『先後』。」
司马贞索隐：「即今妯娌也。」
唐 韩愈《南山诗》：「或齐若友朋，或随若先後。」
姚雪垠《李自成》第一卷第六章：「高夫人说：『捷轩，你是大将，需要以身作则。把两位先後送到老营来，舍得麽？』」
4 犹言晋升和贬谪。
《後汉书・皇甫规传》：「臣在关西，窃听风声，未闻国家有所先後，而威福之来，咸归权幸。」
李贤注：「先後谓进退也。言国家不妄有褒贬进退，而权幸之徒反爲祸福也。」
5 高下，优劣。
唐 韩愈《和侯协律咏笋》：「短长终不校，先後竟谁论？」