《礼记・王制》：「命乡论秀士，升之司徒，曰选士。」
郑玄注：「秀士，乡大夫所考，有德行道艺者。」

《吕氏春秋・怀宠》：「举其秀士而封侯之，选其贤良而尊显之。」
高诱注：「秀士，俊士。」
三国 魏 阮籍《咏怀》之十一：「三楚多秀士，朝云进荒淫。」
唐 沈佺期《枉系》诗之二：「今代多秀士，谁能继明辙。」

《醒世恒言・马当神风送滕王阁》：「大唐 高宗朝间，有一秀士，姓王名勃，字子安，祖贯山西 晋州 龙门人氏。」
明 清也称秀才爲秀士。