《清史稿・选举志四》：「庚子，京师构乱，乘舆播迁。两宫怵於时局阽危，亟思破格求才，以资治理。二十七年，皇太后诏举经济特科，命各部、院堂官及各省督、抚、学政保荐，有志虑忠纯、规模闳远、学问淹通、洞达中外时务者，悉心延揽。」
鲁迅《中国小说史略》第二八篇：「南亭亭长爲李宝嘉，字伯元……尝被荐应经济特科，不赴，时以爲高。」