喜嘉 生育之事，喜莫大焉
（甲）
喜，是人们对妇人怀孕生育所产生的一种愉悦的情绪； 嘉，是人们对妇人生产所做出一种勉励的表示。“喜”与“嘉”都是从远古时代的生殖崇拜中走来，几千年过去了，其内容与形式也多有演绎，而它自始至终总是牢牢地占据着人的情感领域。于是，到了东汉的许慎那里他就说： “喜，乐也； 嘉，美也。” 乐和美没有垄断行业，况且它还是人的生活的一种点缀，永远不可能成为人生的全部。因此，平心地把握，常态地处理，静默地享遇，才是最要紧的。
人类对于生育繁衍的强烈欲望，产生于远古时代母系族落群居生活时期。恶劣的生存环境，没有高速的生殖作补充，族落的生存是难以为继的，族落的兴衰绝继就全然系于一个 “生” 字之上。因此，对生育和生殖现象产生喜悦的冲动，就成了压倒一切的冲动。于是，“喜”、“嘉” 之词便应运而生。
在父系家庭出现以后，生殖喜悦的冲动并没有因为宗法制度的产生而有丝毫的减弱。恰好相反，这种生殖喜悦的冲动，又为封建家庭追求名门望族，光宗耀祖，传宗接代，后继有人的生育欲望，推波助澜。因此，“不孝有三，无后为大” 就成了这种生殖喜悦冲动的前布“警示”。男不留后，女不生子被视为忤逆，多子多福，儿孙满堂被视为福大命大，于是，“喜”、“嘉” 之词便更加走红。
“喜”，作为人的一种心态反映，是个讨人青睐的字，谁都想要多一点遇合，多一点欢愉，可 “喜” 却宜遇不宜求。求来之 “喜”，如嗟来之食，终究是喜不起来的，人世间的惊喜那才是真喜呢。在人的一生中，遇上的喜悦不会少，而 “喜” 字带来的喜事并不多。“喜” 是外界刺激使得大脑的一时兴奋，因而喜也不会长久，应该在 “喜” 的面前沉住气。
据考证，远古时代没有 “笑” 字，是以喜代笑的，那大概是因为人类在那个时候改造自然的能力极差，生存环境极度恶劣，人的一生大多是在苦难中度过，笑也笑不起来的缘故吧。
那么远古的人们喜从何来？我们还是先从字形入手来寻找答案吧。
“喜”，殷墟卜辞中有许多形体，但大都是由“日”、“生” “吉” 三个部件组成。甲骨文的 “喜”，从日，从生(与日合体，或为 “屮”，屮是女阴的标意符号，与“生” 意近)，从吉，吉亦声，为形声兼会意字。“日”在这里是动词(有关日的含意，《汉字揆初》第一集“射日” 一节有过详细介绍)，“生”，具生育、生殖的含意。“吉” 的原本之意是男女两性性接触的用字(有关吉的含意，《汉字揆初》第一集 “士吉” 一节有过详细介绍)，“喜”的构形造意，给我们提供的信息是：如果说“吉”是两性的接触，“日” 就是过程，那么 “生”就是结果，“喜” 就是对这种结果的一种极度的心理愉悦与兴奋。
要问远古时代人们喜从何来，答案就在这喜字之中。
金文❶的“喜”，与甲骨文小异大同，其含义不变。金文
❷的 “喜”，讹变成 “生豆” 合体，从 “口”。小篆，又演变为从 “屮”，从 “豆”，从 “口”。楷书的“喜”，从 “壴”，从 “口”，写成字谜般的 “上边十一口，下边二十口，上下合起来，遇事总不愁” 的 “喜”字来。
“喜”，从头到尾都充满着愉悦、旺盛、兴奋和激情。它将读者可以带入另一个布满鲜花的温馨浪漫世界。当我们进入了这个世界以后，自然就不难理会为什么在古今的婚姻仪礼上，总是离不了 “喜” 字这位必请的常客。
“汉字是中华民族生命、生殖繁衍的文化符号”，远古时代的人们，自然人的成分较大，更多的重结果，而不重过程。语言也很少有所禁忌，牵扯到在今人看来是敏感性较强的语词，在古人那里也可能是直出直入，直言不讳，无含蓄隐匿可言。对于 “生” 所表现出的那种喜悦，不像现在闺阁秀女那样多有的羞羞答答与忸忸怩怩。
“喜”的本义是妇人怀孕或生子。《红楼梦》第十回：“叫大夫瞧了，又说并不是喜。”这里的“喜”是指怀孕。时至今日，中医仍将妇人怀孕的脉象称“喜脉”。古云：“人生三喜”，试想，在那个蛮荒沉寂的远古年代，既没有 “洞房花烛夜” 的氛围，又没有 “他乡遇故知” 的机会，也没有 “金榜题名时” 的兴奋，除了妇人的怀孕生子，还有什么事能勾得起他们对 “喜” 的情感冲动呢？“喜” 的流程长了，其意义也多有引申：
(1)欢愉，《诗经·郑风·风雨》：“既见君子，云胡不喜？”《易经·否》：“先否后喜。” 这里的 “否” 是指怀孕； 这里的 “喜” 是指生子。
(2)爱好，《诗经·小雅·彤弓》： “我有嘉宾，中心喜之。”
(3)吉庆，《周礼·秋官·大行人》： “贺庆以赞诸侯之喜。”
(4)高兴，杜甫《闻官军收河南河北》诗句： “却看妻子愁何在，漫卷诗书喜若狂。” “喜” 是名词、动词、形容词，从字理中我们可以透析出它 “名”得率直，“动”得逼真，“形容”得贴切，也“喜”得引人入胜。
喜，从古到今，从来的所有的字释家，众口一词地释从 “壴” （鼓的表意符号），从 “口”，为会意字，这似乎已经成为不争的定理。其实，“喜”，与鼓根本无缘，是扯不在一起的风、马、牛。鼓，在古代一般用于警示，或冷兵器时代战场上的短兵相接，它以沉雷般的声响鼓舞、鼓励、鼓动士气。鼓是血刀的前奏，鼓是悲哀的后殿，《左传·庄公十年》： “战于长勺，公将鼓之。” 而喜庆尤其是像结婚生孩子这样的喜庆之事，是特别忌讳擂鼓鼓噪的。有人会说《诗经》中不也有 “我有嘉宾，鼓瑟鼓琴” 吗？ 其实这里的 “鼓” 是指弹奏乐器，并非击鼓。相反，即使现今，在农村，死了人埋葬时才用击鼓助哀。而生了孩子却要用击鼓去助兴，岂不是有悖于常理的神经病？ 看来，“鼓” 论者也该休矣！ 如果还有谁硬是穿凿附会，人云亦云地继续在喜庆中击鼓鼓噪，相信这 “嬉笑” 终究是会要翻脸的。
《说文》： “喜，乐也。……与欢同。”许慎解释的是喜的引申之义。喜也是个组字部件，从 “喜”所组构的汉字如嘻、僖、禧、嬉、 熹、礂、熺、糦、、蟢等，都是能给人们带来喜悦的氛围。“喜”，殷墟卜辞用作喜乐，如 “王其喜”、“不喜” 等。
甲骨文❶的 “嘉”，从女， 从力， 隶作 “”， 为会意字。“力” 甲骨文取象于古代人们翻土用的耒耜 “耒”的形象。铁器出现以后，“耒” 演变为耕地的犁。“女”在这里是产妇的用字。 “女” 旁加 “力” 组构为 “”，是出自一种原始宗教意识。在古代妇女生孩子时有在身旁放置耒耜，后来放犁，再后来放铧，近代又演变为放木橛的忌蛊。耒耜、犁和铧，都是力量的表现，置于产妇身旁是避邪并求助顺产的一种法术。同时犁的谐音是“利”，铧的谐音是 “滑”，无非祈求产生得顺利。到了上世纪下半叶，陕西关中西部农村，仍有给临产的产妇炕上放铧的习俗，希望它所具有的生产力量在女子生产时发挥咒能的作用。现在产妇剖腹生孩子，产床上放犁铧，实在是一种累赘，可是再过多年，有谁还能破译像“”这样的古文字呢？产妇身旁放 “耒”， 是对产妇采取的一种嘉勉措施，带有巫术祈求性质的一种宗教仪礼，以求得产生的顺利和产幼的安全。
“”殷墟卜辞用作妇人生孩子，“娀毓，王占曰：吉。在三月。” 商王卜问妇娀生育是否顺利吉祥。“甲申卜， 贞： 妇好娩， ?王占曰： 其唯丁娩， , 其唯庚娩，弘吉。三旬又一日甲寅娩，不，唯女。甲申卜，㱿贞： 妇好娩， 不其?三旬又一日甲寅娩， 允不，唯女。”这是商王武丁专门为其爱妻妇好卜问何时分娩。结果在占卜后一个月生了一个女孩。生男则曰，弘吉；生女则谓不。说明我国重男轻女的观念，起码在商代就已经产生。
甲骨文
❷的 “嘉”，从 “來” （即麦），从 “豆” （祭祀时在祭坛上放置祭品的器皿），从 “力”，为会意字。如果说 “” 是对人的本身生产的嘉勉， 那么 “” 就是对人的物质（农业）生产的嘉许。有关“” 的进一步信息，容在以后的相关章节中备详。
金文的“嘉”，将“來”简约成“屮”，演变为“喜”，并将 “力” 插入喜字当中形成 “加” 的形状，变作形声字。如果说“喜” 是妇人产生，那么 “嘉” 就是给“喜”加力。给喜加力，其实就是对妇人产生的嘉勉。
小篆的 “嘉”，从 “壴” (是对喜字的分断形，并非鼓意)，从 “加”，加亦声，为形声兼会意字。楷书❶的“”， 是甲骨文❶的隶变， 如今已废止使用。楷书
❷的“嘉”，是小篆的隶变。
“” 的本意是古代人们对妇人产子带有宗教巫术性质的一种赞许与勉励。 “” 作为文字， 在几千年的流变长河中，随着意域的扩大，从本意出发并逐步演变为 “嘉”，于是人们又赋予 “嘉” 以新的义项：
(1)美好，柳宗元《愚溪诗序》：“嘉木异石错置，皆山水之奇者。”
(2)赞美，韩愈《师说》：“余嘉其能行古道，作《师说》以贻之。”
(3)感谢，李朝威《柳毅传》：“毅嘉之曰：‘吾不知国容乃复为神仙之饵。’”
(4)亲善，《庄子 · 天道》： “尧曰： ‘吾不敖无告，不废穷民，苦死者，嘉孺子而哀妇人，此吾所以用心已。’”
(5)恩惠，《左传·昭公七年》：“嘉惠未至，唯襄公之辱临我丧。”
(6)奖励，《汉书·武帝纪》：“朕夙兴夜寐，嘉与宇内之士，臻于斯路。”
(7)娱乐，《礼记·礼运》： “以嘉魂魄。”
(8)吉庆，《汉书·礼乐志·天门》： “休嘉砰隐溢四方。”
(9)祥瑞，汉张衡《东京赋》：“总集瑞命，备致嘉祥。”
(10)贵客，《诗经·小雅·鹿鸣》：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”青出于蓝而胜于蓝，嘉出于喜，而胜于喜。《说文》： “嘉，美也。”
卜辞内容： 甲申卜，㱿贞： 妇好娩，? 王占曰： 其唯丁娩，, 其唯庚娩， 弘吉。三旬又一日甲寅娩， 不, 唯女。 甲申卜， 㱿贞： 妇好娩， 不其? 三旬又一日甲寅娩，允不, 唯女。
（嘉），是给妇人生孩子助力，并成为“嘉”()字的姊妹篇的还有一个字，那就是“勉”。“免”是娩的初字，娩即分娩，也即妇人生孩子。“勉”从力，从免，免亦声，意为使人努力，其意域与（嘉）同。
金文中的“喜”
喜，是人们对妇人怀孕生育所产生的一种愉悦的情绪；嘉，是人们对妇人产生所做出一种勉励的表示。嘉勉组词，是对这种勉励的重叠与加重。“喜”与“嘉”都是从远古时代的生殖崇拜中走来，几千年过去了，其内容与形式也多有变演绎，而它总是自始至终牢牢地占据着人的情感领域。于是，到了东汉的许慎那里，他就说： “喜，乐也”； “嘉，美也。”乐和美没有垄断行业，况且它还是人的生活的一种点缀，永远不可能成为人生的全部。因此，平心地把握，常态地处理，静默地享遇，才是最要紧的。