《礼记・曲礼下》：「天子有後，有夫人，有世妇，有嫔，有妻，有妾。」
孔颖达疏：「妇，服也，言其进以服事君子也；以其犹贵，故加以世言之，亦广世胤也。」

《周礼・天官・世妇》：「世妇掌祭祀、宾客、丧纪之事。」後世宫庭，每设此官，掌管宾客祭祀事务。参阅《隋书・后妃传序》。