《易・系辞上》：「精气爲物，游魂爲变，是故知鬼神之情状。」
韩康伯注：「尽聚散之理，则能知变化之道。」
孔颖达疏：「物既以聚而生，以散而死，皆是鬼神所爲，但极聚散之理，则知鬼神之情状也。」后世哲学家多以阴阳之变、气的往来屈伸解释「鬼神」。
汉 王充《论衡・论死》：「鬼神，阴阳之名也。阴气逆物而归，故谓之鬼；阳气导物而生，故谓之神。」

《礼记・中庸》：「鬼神之爲德，其盛矣乎。」
程颐章句：「鬼神，天地之功用，而造化之迹也。张子曰：『鬼神者，二气之良能也。』愚谓以二气言，则鬼者阴之灵也，神者阳之灵也。以一气言，则至而神者爲神，反而归者爲鬼，其实一物而已。」

《朱子语类》卷三：「鬼神只是气，屈伸往来者气也。」