《说文・艹部》：「芫，鱼毒也。」
段玉裁注：「芫草，一名鱼毒，煮之以投水中，鱼则死而浮出，故以爲名。」

徐珂《清稗类钞・植物・芫》：「芫爲落叶灌木，通称芫花，茎高三四尺，春月先开管状小紫花，节节密生，後乃发叶。性有毒，渔者煮之以投水中，鱼死而浮出，故又名鱼毒。」