1 水栖哺乳纲动物。体形长大，外形似鱼，小约1米，大至30米。头大，眼小，耳壳退化。前肢呈鳍状，後肢退化。尾鳍叉形，呈水平状。成体皮肤无毛，皮下脂肪增厚，用肺呼吸，可潜水一刻钟至一小时。胎生。皮、肉、脂肪均可利用。鲸的种类很多，如蓝鲸、抹香鲸、海豚、江豚以及我国特有的淡水海豚即白暨豚等都属於鲸类。
《尸子》卷下：「昔者桀 纣纵欲长乐，以苦百姓，珍怪远味必南海之荤、北海之盐、西海之菁，东海之鲸，此其祸天下亦厚矣。」
《文选・左思〈吴都赋〉》：「於是乎长鲸吞航，修鲵吐浪。」
刘逵注引杨孚《异物志》：「鲸鱼……雄曰鲸，雌曰鲵。」
唐 韩愈《海水》诗：「海有吞舟鲸、邓有垂天鹏。」
元徐再思《普天乐・吴江八景・前村远帆》曲：「走羽流星迎风快，把湖光山色分开，飞鲸涌绿，樯乌点墨，江鸟逾白。」
康有爲《六哀诗・谭嗣同》：「金翅来大鹏，溟海掣长鲸。」
2 指大，巨大。
北魏 郦道元《水经注・沔水一》：「汉水又东迳鳖池而爲鲸滩。鲸，大也。」
宋 刘克庄《满江红》词：「鲸量减，驹阴急，芳事过，余情惜。」
3 通「擎（qíng）」举。
《文选・潘岳〈射雉赋〉》：「鲸牙低镞，心平望审。」
徐爰注：「鲸当作擎，举也。举弩牙、低矢镝以射之。」