2 古代宴群臣嘉宾所用的乐歌。源於《诗・小雅・鹿鸣》。据清代学者研究，《鹿鸣》的乐曲至两汉、魏、晋间尚存，後即失传。《仪礼・大射》：「小乐正立於西阶东，乃歌《鹿鸣》三终。」三国 魏 嵇康《琴赋》：「若次其曲引所宜，则《广陵》《止息》《东武》《太山》《飞龙》《鹿鸣》《鶤鸡》《游弦》。」宋 王灼《碧鸡漫志》卷一：「古曲音辞存者四：曰《鹿鸣》《驺虞》《伐檀》《文王》。」後科举时代，以举人中式爲赋鹿鸣。
唐 韩愈《送杨少尹序》：「杨侯始冠，举於其乡，歌鹿鸣而来也。」
清 姚鼐《哭孔撝约三十二韵》：「鹿鸣君始赋，骏骨窃先知。」
3 指鹿鸣宴。
唐 元稹《桐花》诗：「君若傲贤隽，鹿鸣有食芩。」
宋 张世南《游宦纪闻》卷六：「忽一日，告从侄庆辰云：『作宵梦赵宰拉赴鹿鸣，与公邻坐，已而杳然。』」
4 借指科举考试。
明 叶宪祖《碧莲绣符》第八摺：「吾本章斌名姓，鹿鸣徼幸居先。」
太平天国 洪仁玕《干王洪宝制》：「况我真圣主文武同科，鹿鸣与鹰扬并重。」
《平山冷燕》第十八回：「明日鹿鸣得意，上苑看花，天子定当刮目。」