㕣（兑）谷 谷神不死，是谓天地根
生生不息的世界是不会停止的，其根本原因是由于这个“玄牝”之门不断产生新的生命，这个过程是永远存在的。
谷，孕育生命的摇篮； 谷神，生命世界的主宰。这其间当然要以“兑”的心态去应对，以“㕣”的面孔去迎接。
老子 《道德经》 第六章有“谷神不死，是谓玄牝； 玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤”的论述。“谷”是什么东西？ “谷神”又是什么意思？这是不能不弄清的问题。
首先要说明的是： 这里的“谷”并非简化后代表谷物、五谷的“谷”。五谷之谷，原是会意字写作“穀”，谷是它的同音简化，如今穀废而谷行。把两个意义毫不相干的字，一废一兴，便制造了许多误会。正是由于简化的原因，有人竟将“谷神”释为五谷之神。
《道德经》 中的这一段论述，既阐明了人类的普遍存在的生殖现象，也廓清了人们在“谷”字含意上的五里迷雾。
“谷” 与 “兑”， 来源于 “㕣” 的形变。“㕣” （音衍）, 甲骨文、 金文虽然未见， 但相信它是一个古字形，从八从口，八下有“口”，为象形兼会意字。它的取象来源于人体上下两个部位：一个是取象于人笑悦时口上两旁纹理显现之形，一个是取象于女体下部两股股根分开与生殖器的部位。这两个部位的显现都可取悦于人， 故“㕣”是“悦” 的本字。“㕣”又是八卦兑卦“三” 的形变符号， 它是用一个阴性符号“——”与一个阳性符号“O”构成。（请参阅导读列表）
“㕣” 的潜在形象为泽， 泽有滋养功能， 其本意是取悦于人，因此从它所组构的汉字都具有美好喜悦之情和与水有关之意，如衮、滚、兖、沿、船、铅等。 《说文》： “㕣, 山间陷泥地。 从口， 从水败貌。”许慎析形不确，解意也相当含混。
后来， 造字者采取在 “㕣” 下加 “儿” (音人， 人意)造“兑”字、“㕣”上加“八”造“谷”字的办法又造出了兑、谷二字。 兑从“㕣”从“人”，是人上头部突出笑口的标意，为会意字。兑殷卜用作悦：“翌日戊，王兑”，是说第二天戊日，商王喜悦。也用作锐：“马其先，王兑从”，是说马队先行，商王疾速从其后赶到。兑，一有喜悦之意，《易·兑》：“兑，说（悦）也。”故兑是悦之本字。二有通达之意，《诗经·大雅》：“柞棫拔矣，行道兑矣。”三有尖锐之意，《荀子·议兵》：“兑则若莫邪之利锋，当之者溃。”故兑又是锐的本字。四有锐的含意，悦的留露，口的用场，故兑也是说（音税）的本字。五有孔穴之意，《老子》： “塞其兑，闭其门。”兑，是喜悦的表露，情感的互动，故兑又有掉换之意，唐丁仙芝有“十千兑得余杭酒，二月春城长命杯”的诗句。兑，甲、金、篆、楷一脉相承。后来由于兑的兑换、兑现、兑款、汇兑、挤兑、商兑、匀兑、折兑等商务用场的增多，遂造出了诸如从心的悦，从金的锐，从言的说，以及又衍生出从门的阅、从禾的税、从虫的蜕、从月的脱。《说文》：“兑， 说（悦）也， 从儿㕣声。”许慎的析形释义是正确的。
兑又是八卦之一。“兑，亨，利贞。” 是说兑为少女，为泽，泽中有水，能滋润万物，万物因得水而喜悦。兑卦是个吉利亨通、滋养生息、发展旺盛的好卦。
甲骨文的谷， 从“㕣”从“八”， 是在㕣上加画而形成的会意字。如果说“兑”是取象于人的头部表情的话，“谷”就是取象于人体下身的生殖部位，其标意为妇人张开的阴器。《说文》：“谷，泉出通川为谷。从水半见，出于口。”许慎对谷析形有误，释义也欠确切。“泉水通川”乃引申之意。
谷的本意有广意与狭意之分，具体与抽象之别。从具体与狭意讲，是女性张开的阴器，从抽象与广义讲，是万物的生殖之门，其引申之意有： 深的穴口和两山之间的夹道或流水道，它是将人体的体位形象引申于自然山水。例如谷口，山谷之口，唐杜甫有“谷口樵归唱，孤城笛起愁”的诗句。谷水，山谷之水，明陶宗仪《辍耕录》有“潮逢谷水难兴浪，月到云间便不明”的绝唱。谷气，山谷之气。《淮南子·地形》：“谷气多痺，丘气多狂。”谷饮，饮山谷之水，指隐士生活。谷风，山间促使穀物生长的拂煦。晋陶潜《刘柴桑》“谷风转凄薄，春醪解饥劬”和白居易《观刈麦》“夜来南风起，小麦伏垅黄”的诗句说的正是这种山风。《疏》：“孙炎曰： 谷之言穀，穀，生也，谷风者生长之风也。”大概正是由于这种“风”的拂拭，才使得穀废而谷兴，阴差阳错，鬼使神差，真乃是“谷风吹得人陶醉，偏将此谷替彼穀”。
谷音通窟，窟，空间上的虚亏。《大戴礼·易本命》： “溪谷为牝。” 《淮南子·地形训》： “邱陵为牡，溪谷为牝。”笔者的朋友、国画画家张炬先生，曾以艺术家的审美视角，浪漫的想象，对“谷”字的形意有过这样一段精彩的描述： “谷字的整体结构形状，恰如一个赤裸裸的仰面朝天平躺着的做爱状的母体，上面叉开的人字有如两膊自然分开，而下面的修长的人字有如两腿自然向两面伸开，而下面的 ‘口’ 字即母体的生殖器虚空之处。在我们看来，这是一幅美丽而充满生命活力的神秘奥妙的裸体图画，一个多么美妙的生命女神啊！ 一个多么永恒的生命的主题啊！ ”(《以艺进道——中国艺术道学思想探索》 1999年10月中国社会科学出版社)在艺术家的眼里，谷字就是一位美丽而奥妙的生殖女神。正因为“谷”的神奇与奥妙，从她所组构的汉字无不带有神奇奥妙的色彩。谷与水遇为浴，春风雨露，沐涤肤肌； 谷与人合为俗，超凡剔浮，抱雄守雌；谷与山并为峪，苍巅出缩，势曲蛇走；谷与衣被为裕，足国之道，善藏其余； 谷与欠构为欲，漂沦欲海，颠坠邪山； 谷与害比为豁，仁者爱人，喜施如也； 谷与“宀”藏为容，沉鱼落雁，羞花闭月。容又衍生出溶、熔、蓉、榕等字。容与水亲为溶，春风化雨，冰释雪消； 容与木结为榕，根须垂髯，独木成林； 容与火成熔，精诚所至，金石为开； 容与草属为蓉，春风桃李花开日，芙蓉如面柳如眉。
金文二款的谷，从八、八从“凵”，为会意字。凵（音坎）有低洼泽沼之意，八卦中坎为水，水利万物，水是生命之源，其标意与一款无异。文字本身的构形造意，是社会观念意识的体现。这一点笔者的朋友张炬又有一段学说： “我们对中国古代文字的构造起源于古人类原本已经成熟的人与自然的认识观念这个现象，感到有着非常浓厚的兴趣，但是我们并不是文字起源学家，这方面的深奥的学问涉及着人类学和自然学的博大精深的思想观念问题，我们确实不便涉足。但是我们觉得关于 ‘谷’ 字的见解应该是符合古代人类生命意识的。”是的，在古人的生命意识里，谷神就是广义上连绵不断的生殖之门与生殖现象，构成了神奇奥妙、永恒不竭的生殖世界。北周庾子山就有“要妙思玄牝，虚无养谷神”的感慨。
哀憾的是，当笔者遣词造句、编织拙作的时候，这位小我九岁的学者已离世近五年之久。而今天翻开他的书帧，他那“涣若冰释”的才气，“善利万物而不争”的品行，“旷兮，其若谷”的胸襟，“见素抱朴，少私寡欲”的平生，“知其雄，守其雌”的奋进，“譬道之在天下，犹川谷之于江海”的治学精神，以及“知其荣，守其辱，为天下谷”的豁达、大度、包容等等，这些都睹如直面。他那短暂的生命，实践了他的道学思想，实现了以艺进道和无尽的长生这一最高的人生境界和思想追求。
生生不息的世界是不会停止的，其根本原因是由于这个“玄牝”之门不断产生新的生命，这个过程是永远存在的。
谷，孕育生命的摇篮；谷神，生命世界的主宰。这其间当然要以“兑”的心态去应对， 以“㕣”的面孔去迎接。