屮(
)
甲骨文合集18661，殷
[甲申]……屮[勿]……六月。在□。
屮作從彝盉，西周早期
屮乍（作）
（從）彝。
郭店楚墓竹簡·六德12，戰國
唯（雖）才（在）屮（草）
（茅）之（中），句（苟）臤（賢）……
按： 用爲“草（艸）”。
《説文》：“屮，艸木初生也。象丨出形，有枝莖也。古文或以爲艸字。讀若徹。凡屮之屬皆从屮。尹彤説。”
“屮”象草莖草葉之形，雖見於甲骨文，但因辭殘而用法不詳，金文用作人名。《説文》所謂“古文或以爲艸字”，則得到戰國楚簡“屮”字之用的證明。
屮
(chè)
音徹。丑列切。艸初生也，省艸之半，見其小也。古即以爲“艸”字。
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[甲骨]
[金文]
[小篆] 《說文》： 
, 草木初生也。象| 出形有枝莖也。古文或以為艸字。讀若徹。凡屮之屬皆从屮。尹彤說。（一篇下）
一株青草之形。
屮(chè)
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，艸木初生也。象丨出形，有枝茎也。古文或以为艸字。读若彻。凡屮之属皆从屮。尹彤说。臣铉等曰：丨，上下通也，象
木萌芽通彻地上也。”（丑列切）
甲骨文字形象草木初生之形。许慎说“古文或以为艸字”，实际上，“屮”、“艸”应为字的繁简差异。商承祚《说文中之古文考》：“《石经·春秋经》：‘陨霜不杀艸。’艸之古文作屮。案屮、艸本一字，初生为屮，蔓延为艸，象丛生形。甲骨文从艸之字，又或从茻，形虽不同，谊则一也。”[1]《荀子·富国》：“刺屮殖谷。”杨倞注：“屮，古草字。”古代典籍中屮、艸或通用。
屮部有六个字，如“屯、每、毒、熏”等。“屮”现在已不独立成字，只作为部首使用。凡由“屮”组成的字多与草木有关，如：“屯，难也。象艸木之初生，屯然而难。从屮贯一。一，地也。尾曲。《易》曰：‘屯，刚柔始交而难生。’”字形象子芽破土而生。子芽开始破土之时相当艰难，故许慎用“难也”解释其义。