《左传・昭公十四年》：「平丘之会，数其贿也，以宽卫国，晋不爲暴。归鲁 季孙，称其诈也，以宽鲁国，晋不爲虐。邢侯之狱，言其贪也，以宽鲁国，晋不爲颇。三言而除三恶，加三利，杀亲益荣，犹义也乎？」
《吕氏春秋・慎小》：「齐桓公即位三年，三言而天下称贤，群臣皆说。去肉食之兽；去食粟之鸟；去丝罝之网。」
高诱注：「是三言也。」
《宋史・苏轼传》：「臣之所欲言者，三言而已。愿陛下结人心，厚风俗，存纪纲。」
2 三个字。
《战国策・齐策一》：「齐人有请者曰：『臣请三言而已矣，益一言，臣请烹。』郭靖君因见之。客趋而进曰：『海大鱼。』因反走。」
3 指三言诗。
南朝 梁 刘勰《文心雕龙・章句》：「三言兴於虞时，元首之诗是也。」
宋 严羽《沧浪诗话・诗体》：「六言起於汉司农谷永，三言起於晋 夏侯湛。」
4 指明 冯梦龙纂辑的三种短篇小说集。
鲁迅《中国小说史略》第二一篇：「已而有『三言』。『三言』云者，一曰《喻世明言》，二曰《警世通言》……三即《醒世恒言》。」