一、甲骨文

在商代，如第二節的討論，一般時候應該用竹簡書寫文字。但因竹簡難以在地下長久保存，故目前見到的資料，絕大多數是刻在晚商龜甲或牛羊肩胛骨上的占卜記錄，以及少量澆鑄於青銅器上的銘文，偶而才見使用毛筆書寫於陶器或骨器的例子。由於甲骨文字的數量最多，故以甲骨文泛稱商代的文字。西周早期雖也有甲骨出土，但數量少，重要性大減。商代甲骨文的重要性在於其時代早而數量又多，有刻辭的估計出土十萬片以上 （號稱十五萬片）。此系常用的字絕大部分屬象形與表意字，但如計算個別的可識字，已有大致兩成的形聲字，即已有最進步的造字法，且已發展很久了。由於它是目前最早的大量保存的文字，故是探索漢字創意不可或缺的材料。同時，因它是商王室的占卜記錄，包含很多商王個人與治理國家時所面對的諸多問題，是關係商代最高政治決策的第一手珍貴歷史資料。此期字形的結構著重於意念的表達，不拘泥於圖畫的繁簡、筆劃的多寡或部位的安置等細節，故字形的異體很多，詳見以後的討論， 現在略舉數例。 如漁(字30)【, 搏魚也。 从𩺰水。, 篆文漁从魚】， 有水中游魚、釣線捕魚、撒網捕魚等多種創意。 又如毓、育(字31)【, 養子使作善也。 从𠫓， 肉聲。 虞書曰： 教育子。，育或从每】， 甲骨文不但有兩個不同創意的結構， 一形作婦女產下帶有血水的嬰兒狀，一形或作嬰兒生出子宮外之狀。前一形的新生孩子有正立與倒栽之異構，有頭上插或不插骨笄的區別，甚至作一般代表男性的人形，更有將生產者省去的，還有又添加一手拿着衣物以包裹新生嬰兒之狀。至於嬰兒滑出子宮外的字形，也有三種位置上的變化。

圖10 晚商第一期的刻辭

圖11 晚商第二期的刻辭

又由於甲骨卜辭絕大部分是用刀刻的，筆劃受刀勢操作的影響，圓形的筆劃被刻成四角或多角狀，較之銅器上的銘文減少了很多圖畫的趣味性。如上舉眾多的漁字，早期金文作為族徽的字形就比甲骨文的逼真得多。此期的文字，由於是商朝建都於河南安陽兩百多年間的占卜紀錄，使用的時間和地點是在限定的範圍內，有規範的結構，每一時期的書體特徵也比較容易把握，已建立起很嚴謹的斷代標準，可以較容易地確定每一片卜辭的書體年代，有利於探索字形演化的趨向以及制度、習俗演變等種種問題，所以是本書討論的主要對象。

圖12 晚商第三期的卜辭

圖13 晚商第四期的卜辭

圖14 晚商第五期的卜辭