| 释义 |
[一]记录了母系氏族时代的孑遗——“姓氏” 从女的来源《说文》对 “姓”的解释为： “姓，人所生也。古之神圣母，感天而生子，故称天子。从女，从生，生亦声。《春秋传》 曰： ‘天子因生以赐姓’ 。”这个解释，包含了如下两个方面的含义： 即生子和家族标志。
“从女，从生，生亦声。”说明 “姓”是一个亦声字，意符从女，声符既表音，又表意，所以，“姓”的本义为妇女生产。《马王堆汉墓帛书·称》： “取妇姓子阳，有丧阴”。可以作这个本义的例证。徐灏 《说文解字注笺》： “姓之本义谓生，故古通作生，其后因生以赐姓，遂为姓氏字耳。”[9]徐灏的这个解释，道出了母系氏族时代的孑遗： “古代所谓姓，其功用只在说明一个人的来历” (闻一多《伏羲考》)，人们只知道母亲，而不认识父亲，所以以所生之母为姓。繁衍后代的女性在当时的地位是至尊的，神农氏以姜为姓，黄帝以姬为姓，少昊氏姓嬴，虞舜姓姚，祝融氏姓妘，禹姓姒，都从女，并非偶然现象，而恰恰是母系氏族遗制的体现。
关于这个结论，我们可以从许多神话传说中得到印证。《诗经·生民》 中有这样的记载：
厥初生民，(当初先民生下来，)
时维姜嫄。(是因姜嫄怀了胎。)
生民如何？ (先民怎么会生下？ )
克禋克祀，(她会烧香能祭拜，)
以弗无子。(无子之苦求免除。)
履帝武敏歆，(踏着天帝大脚步，)
攸介攸止，(高兴有了吉祥又有福。)
载震载夙，(有时震动有时静，)
载生载育，(一边生下一边养，)
时维后稷。(这个孩子是后稷。)[10]
传说中的后稷，是一个“教民稼穑 ”的农官。[11]这个身份，正好表明他是由母系制向父系制过渡时期人物的一个明显的标志。从前主要从事于渔猎的男子，这时已开始转移到农业生产方面来了。正是由于农业或畜牧业的发展，使得男子在社会生产上居于重要的地位，这就形成了母系制过渡到父系制的物质基础。因此，后稷是象征我国上古氏族社会由母系制过渡到父系制的伟大人物。但就是这样的圣人，也只 “知有母而不知有父”。其母姜嫄是踏天帝的大脚印而受孕的，因此，后稷是 “感天而生”之子。古代许多圣人的出生也像后稷的出生一样带有神秘的色彩，如 《吴越春秋·越王无余外传》： “鲧娶于有莘氏之女，名曰女嬉。年壮未孳，嬉于砥山，得薏苡而吞之，意若为人所感，因而妊孕，剖胁而产高密。”这是大禹出生的情境，而殷契的出生也非常相似。汉朝郑玄注 《礼记·月令》 中 “仲春之月”一段中有云： “高辛氏之世，玄鸟遣卵，娀简吞之而生契。”殷契为简狄吞卵而生。禹和契虽有父，但其出生也是因他们的母亲吞食薏苡或吞食燕卵而受孕，因此，他们真正的父亲仍然是上天。这种以天为父的传说，虽然为圣人的诞生披上了神秘的面纱，让人感到圣人的不同凡响，从而产生敬畏之感，但毕竟是母系社会的孑遗，是一种历史的真实。
这种 “感天而生子”的事例，并非汉民族文化所独有，在许多民族的传说中也有体现。比如，满族的传说中，他们的始祖布库里雍顺是仙女佛库伦吞食了一颗 “朱果”后怀孕所生的。白族的 《金龙报仇》故事中说，一个姑娘吃了一只河里漂来的桃子后怀孕生子了。土家族神话中说，洪水过后，只剩下罗子罗妹兄妹两人，罗妹吃了两颗红艳艳的樱桃，“觉得心里一动，就怀了孕。”这些传说，初看都带有神话的色彩，但是，反映的正是母系氏族社会里人类繁衍的历史痕迹，是 “只知有母而不知有父”的历史真实的一种折射。
闻一多先生论述神话的作用时曾经说过这样的话： “夫今人所视为迷信者，即古人之科学，今人所视为神话者，即古人之历史，古代神话之存于今者，其神话色彩愈浓，其所含当时之真相愈多，此中无所谓荒诞不经，更无所谓作伪也。……盖历史为人类活动之记录，神话则其活动动机之口供，由历史可以知其然，由神话更可以知其所以然也。” (闻一多为陈梦家 《高禖郊社祖庙通考》所写跋) 由此可见，史前文化往往是由神话保留下来的。而上述这些神话，正好证明了古代以所生母为姓的 “所以然”。
《春秋》传曰： “天子因生以赐姓。”姓既然是 “人所生也”，故人们只知有其母，一母所生，也就聚为了一姓，“姓”就成了标志家族的字。《诗经·枤杜》 中一位充满寂寞的孤行人这样述说：
有枤之杜，（赤棠长得很孤立）
其叶菁菁，(虽然树叶很茂密，)
独行睘睘。(一人走路冷凄凄。)
岂无他人？ (岂无别人在一起？ )
不如我同姓。(不及同胞骨肉有情谊。)
嗟行之人，(嗳呀那些路上人，)
胡不比焉？ (怎好叫他来保护？ )
人无兄弟 (谁人没个亲兄弟，)
胡不饮焉？ (怎好叫他来帮助？ )
主人公虽然觉得非常孤独，但却不呼 “他人”为伴，为的是 “不如我同姓”。这里的“姓”即指一母所生的骨肉。《史记·屈原贾生传》 : “屈原者，名平，楚之同姓也。”中的 “姓”字也属此例。
以母亲为汇集点的一姓人，常常以所居地为家族姓氏的称谓，如 “姜”姓，因 “神农居姜水，以为姓”； “姬”姓，以 “黄帝居姬水，以为姓”； “姚，虞舜居姚虚，因以为姓，”等等。日本国的姓之由来，可作为这个问题的佐证： 日本国古代只有贵族有姓，而平民无姓，明治维新后，全国统计人口，无姓的平民往往以所居地为姓。如家住田中间，就以 “田中”为姓； 住房被大松树遮住，就以 “松下”为姓，等等。这种以所居地为姓的方法，正是我国古代姓由来的翻版。
地名并非都从 “女”字，但因生育关系以之为姓，所以大都添加女旁。从女的姓氏，《说文》 12字，《现代汉语大字典》记载35字，《百家姓》 中的许多姓氏，照理也应从女旁，今不见有女旁，当为后世省去。王国维 《观堂集林·鬼方昆夷严狁考》 : “凡女姓之字，金文皆从女作，而先秦以后所写以传，往往省去女旁，如任，金文作妊，今 《诗》 与《左传》、 《国语》、 《世本》 皆作任。 戈姓之弋， 金文作㚤, 今 《诗》 ‘美孟弋矣’ ”。王国维的考证，说明了姓氏多用女旁而后世不显的原因。
正因为 “姓”来源于女子，所以在远古时期，女子称姓不称氏，男子称氏不称姓。氏为姓的支系，只用来标志贵族身分，“氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。”而“姓所以别婚姻，故有同姓，异姓，庶姓之别； 氏同姓不同者，婚姻可通，姓同氏不同者，婚姻不可通。三代以后，姓氏合而为一，皆所以别婚姻，而以地望明贵贱。” ( 《通志·氏族略序》) 秦汉以后，姓氏不别，才混同为一个概念，或言姓，或言氏，或兼言姓氏。清钱大昕 《十驾斋养新录》卷12 “姓氏”条云： “三代以上，男子未有把姓系于名者。汉武帝元鼎四年封姬嘉为周子南君，此男子冠姓于名之始。后代文人有姬昌、姬满、姬旦之称，皆因于此。”秦汉以前那种姓只用来称女子的习俗，正好验证了 “姓氏”从女的来源。 |