数码字体
自20世纪中叶以来，字体随着科学技术日新月异的变化得到不断的发展。字体的可辨认性、对文字的快速理解，以及在一个需要掌握一切的信息时代里的心理价值，与以往相比都显得越来越重要。从本质上来说，文字和印刷都是沟通媒介。因此在设计每一种新的字体时，人们都会对这一功能的本质前提予以考虑。
1975年，世界第一台微型计算机Altair 8800占领了美国市场。这是第一台每个人都能支付得起的计算机，它在美国掀起了一轮计算机热。这场狂潮所引发的结果是由微型计算机发展到了个人计算机（PC）。在20世纪70年代，以微型计算机为基础的光学机械排字系统（照相排版）仅仅在10年之内，就取代了拥有500年历史的材料排版（铅字排版）技术。
第一台微型计算机“Altair 8800”（公元1975年）
照相排版技术下可能实现的各种文字特效
在照相排版中，所有传统的字体都能变化成各种不同的形态，这无疑证明了照相排版的灵活性。借助照相机以及使用相应的器材进行手工操作，就可以实现字体倾斜、扭曲、异化、网屏、光影等各种特殊效果，产生出来的新字形和原始字体相比不再只有细微的差别，它们给人带来更多的是一种全新的印象。
那些不计其数、早在计算机时代来临之前就被创造出来并且得以广泛应用的字体，也依靠新技术得到了丰富和完善。这些新创造或好或差、或纯粹或庸俗。由于这些字体主要用于艺术和设计，因此“易读性”这一特点往往容易被忽视，取而代之的是醒目、新奇、时髦甚至夸张、荒谬。由于照相排版技术能让以往不可能的幻想变为现实，因而新字体的发明和设计也就不再有所束缚。
20世纪70年代末期，字体设计呈现出一种新的变化，那就是几乎每一个字母表都是依据电子数据处理中的声音和数字符号，即所谓的“磁力字体”为基础创造出来的。这些无衬线的字母全部被风格化，在一个预先设定好的垂直线形网格或者正方形网格中进行统一的形象设计。与传统文字相比，这些字体比例不协调，笔画无序，无法给人带来美感。
适合机器磁力辨认符号的OCR-A字体（德国标准DIN 66008）
1982年Adobe软件公司开发出了Adobe设计软件系统，这一系统在20世纪80年代中期与苹果电脑一起创立了具有革命意义的桌面排版（DTP），这一系列的排版设计软件当时都是基于苹果公司的个人电脑（Machintosh）研发出来的。自20世纪80年代末期以来，用来对文字、图表以及图像进行加工的创新的Adobe软件迅速改变了整个媒介世界，并从根本上改变了图形行业。
与此同时，为了用一种在成本上更具优势的字体来取代莱诺铸排机（Linotype）的赫尔维提卡字体，字体设计师罗宾·尼古拉斯（Robin Nicholas）和帕特利希亚·桑德斯（Patricia Saunders）为莫诺铸排机（Monotype）设计了艾瑞亚体（Arial）。艾瑞亚体是基于赫尔维提卡字体转变而来的字体，但对于视觉受过训练的专业人士来说，艾瑞亚体和赫尔维提卡字体很容易区分。自从微软视窗3.1版本发布以来，艾瑞亚体也被随之当成一种标准字体得到广泛传播。
从1992年起，大批量的印刷品就只在桌面排版系统里生产了。为印刷前准备的摄影技术在此期间几乎完全被桌面排版的数码程序所取代。
20世纪90年代初期，新一代的字体设计师对于现存所有时代的字体做出了模板式的调整。在对古典的印刷字体进行大量的重新制作之外，人们还用数码技术创建了诸如古罗马石刻体、加洛林小写体、莱昂纳多 ·达 ·芬奇的（Leonardo da Vinci）手写体，以及美国高速公路标识字体等未电脑化的字体。这些成果造就了一段全新的字体史。
大量的字体图书馆和字体供应商涌现出来，他们通过互联网将自己的字体分发出去。数以万计的新旧字体淹没了整个市场，它们当中大部分都是艺术字体，从古典印刷工艺的意义上来说，这些艺术字体并没有对传统的印刷体进行革新性的提高，因而它们很难被分类。
随着全球互联网的创立，越来越多的屏幕字体被创造出来，如字体设计师马修·卡特（Matthew Carter）于1996年为微软创造的维达纳体（Verdana）。由于它在各个字号上都具备结构清晰端正、易于辨识的高品质表现，因而在1996年推出后迅速成为众多领域所爱用的标准字形之一。为了适合屏幕阅读，这些新字体都进行了专门的改编。
20世纪，文字领域中最突出的地方，是通过幻想创造了具有划时代意义的方法，扩大了字体传送的频带宽度。新的观察方式、新的设计标准以及新的学科得以出现。此时的字体放弃了传统的承载媒介，征服了虚拟空间。
抛开巴比伦字体的多样性不谈，从实质上来说，字体设计在现在已然停滞。早几个世纪中的字体库存只是在今天得到了管理、重新使用或者是被纳入到某些思想中而已。但是，从字体设计以及印刷工艺（艺术、平面设计、广告）的意义上来看，20世纪绝对是最有质量、最具创造性的一个世纪。