早(
)
中山王
鼎，殷周金文集成2840，戰國晚期
𫊣（吾）先考成王
（早）棄群臣。
按： 从日棗聲。
郭店楚墓竹簡·語叢三19，戰國
（地）能貪（含）之生之者，才（在）
（早）。
郭店楚墓竹簡·語叢四13，戰國
（早）與智𢘃（謀）, 是胃（謂）童（重）基（惎）。
郭店楚墓竹簡·老子乙1，戰國
是以
（早）備。
按： 从日，棗省聲。
上海博物館藏戰國楚竹書三·中弓14，戰國
唯（雖）又（有）
（孝）悳（德）, 丌
（早）
（使）不行， 妥（綏）
昏（聞）民𢘅（懋）。
淳于長夏承碑，東漢
夙世霣祚，早喪懿寶。
雁門太守鮮于璜碑陽，東漢
意乎不造，早世而終。
元文墓誌，北魏
風霜早至，未春已彫。
裴遘妻李氏墓誌，唐
早逰禪域。
《説文》： “早，晨也。从日在甲上。”
三晉文字、 楚文字用“
”字表示， 見上舉中山王鼎“
（早）棄群臣”、 《郭店楚墓竹簡·老子乙》“是以
（早）備”等。 从日棗聲， 早晨之“早”的專字。 秦文字假“蚤”表示 “早”，如 《睡虎地秦墓竹簡·封診式》簡82 “不智（知）盜者可（何）人及蚤（早）莫（暮），毋（無）意殹（也）”，漢代所見用 “早”表示。
早★常◎常
zǎo表意，小篆从日从甲，日为太阳，甲象某些植物子实萌芽时的外壳，表示太阳升至植物嫩芽之上，隶定为“早”。本义为早晨，天亮后不久的一段时间，引申为时间靠前的、比一定的时间靠前、副词(强调事情的发生离现在已有一段时间，相当于“早已”)、早晨见面时打招呼的问候语等。
【辨析】
以“早”作音符构成的形声字一般读cǎo:草。
早zǎo
会意字，上为“日”，下为“十”。“十”是“甲”之初文，像种子发芽时绽开的“十”字口，表示破裂。太阳从海平面喷薄而出之时为“早”。“早”与“旦”可能是一对“孪生兄弟”。作声符生成的字有：
zào
皂（肥皂）
cǎo
草（草木）
早
(zǎo)
从日在甲上。
【按】早，即晨也。
*早tsəw
[甲骨]
[金文]
[小篆]《說文》： 
，晨也。 从日在甲上。（七篇上）
日已上升至標竿上見的高度？ 為早上時候。
早zǎo
(6画)
【提示】日中间的横，宋体与左右两边相接，楷体与左边相接，与右边相离。
*早zǎo
6画 日部
(1) 早晨： ～饭｜～市｜一大～｜起～贪黑｜～出晚归。
(2) 时间靠前的： ～稻｜～春｜～期｜～年。
(3) 比某一时间靠前： ～婚｜～熟｜来～了｜离上课还～。
(4) 强调事情的发生离现在已有一段时间： 他～来了｜我～就知道了｜事情～已解决。
(5) 早晨见面时的问候语： 您～｜老师～。