《老子》：「上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。」

《韩非子・解老》：「德盛之谓上德。」
南朝 梁 江淹《後让太傅扬州牧表》：「自非上德横乎天地，高绩格於区宇，烈誉馥於一时，茂名郁乎当世者，岂有降今日而莫先哉！」
元 耶律楚材《题万寿碑阴》诗：「端然居上德，非碑道亦行。」