書體
字之寫法，字之體勢，字之形態，千差萬别，古來名目繁多，書體之名達數十種。
[書體之變遷] “書體”一詞始于秦。〔秦八體書〕——《說文叙》列有：大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書、隸書。〔新六體書〕——王莽製定之古文、奇字、篆書、隸書、繆篆、蟲書。〔西晉四體書勢〕——衛恒所舉古文、篆書、隸書、草書。〔唐六典之五大書〕 —— 《校書郎正字注》曰：“文字其體有五： 一曰古文，廢而不用。二曰大篆，惟石經載之。三曰小篆，印璽、旐旛、碑碣所用。四曰八分，石經、碑碣所用。〔張懷瓘之六體書〕——大篆、小篆、八分、隸書、行書、草書。〔唐玄度之十體篆〕 ——古文、大篆、八分、小篆、飛白、倒薤篆、散隸、懸針、鳥書、垂露。另有北宋夢英 〔十八體書〕、劉宋王愔 〔三十六種說〕、唐韋績 〔五十六種說〕、齊季王融 〔六十四種說〕 等，皆依使用不同而分類，以示書體、書風、書法之别，亦有屬無稽之說。
[書體之種類]一書體名稱甚多，而今行者大抵九種：古文、篆書、隸書、章草、飛白、楷書、行書、草書以及篆刻專用之摹印篆，本書各設專項釋說。另有只存其名而不見實形者，既成死語，絶無消息。但研究書體變遷，須亦涉及之，故此列記簡介：
〔科斗文字〕——《墨藪》曰：“因科斗之名，故飾之以形。不知年代，或云顓項高陽氏所製，今古文是也。”《書小史》言其形：“頭粗尾細，腹狀團圓，如水牛科斗。”顯係書于竹簡木片之漆書，嘗行于世。而所謂上古“雲書”、“河圖書”、“驚鳳書”、“龜書”等，純屬傳說，不足以信。近代在上古遺構中，有科斗書遺迹出土，誠為中國文字之最古遺物。→見【竹簡】〔章程書〕 ————奏文、法令等公文，形態不詳。羊欣《古來能書人名》 曰： “鍾繇書有三體： 一曰銘石之書，最妙者也；二曰章程書，傳秘書，教小學者也；三曰行狎書，相聞者也。” 〔銘石書〕 ——出自 《古來能書人名》，其他著述少見，不甚詳。蓋係銘刻木、石之書。〔行狎書] ——魏鍾繇“三體書”之一。西域發見之古文書，為行書尺牘體，簡稱“行書”。唐張懷瓘《書斷》曰：“晉世以來，工書者多以行書著名，昔鍾元常 （繇） 善行押書是也。”唐韋續 《墨藪》 曰： “行書，正 （書） 之小訛也。鍾繇謂之‘行狎書’。”此目時見于書史，而通常則謂行書。[籀文]——西周宣王 （姬静）時，史官籀整理、損益古文所製，藉《史籀篇》十五篇而示。《漢書·藝文志》載有《史籀》十五篇，且注： “周宣王太史作大篆十五篇。”或稱“大篆”。[刻符]——刻於割符之書體。東漢許慎 《說文解字》曰：“符，信也。漢制以竹，長六寸，分而相合。”專以鎸刻符上。唐韋續 《墨藪》曰： “刻符書，烏頭雲脚。李斯、趙高并善之。用題印璽。”[烏蟲書] —— 點畫起首作烏形，收筆彎曲似蟲尾，總體筆畫屈曲盤旋，字形异樣。用于旗幟，亦見于鐘鼎、殳牙銘中。[署書] ——一题字、題榜或宫殿題額。[殳書] ——題于兵器之書體。《說文繋傳》 曰： “殳書書于殳。殳體八觚，隋勢而書之也。”《玉海》曰：“古時，文記笏，武書殳。”《歐陽詢書法》曰：“殳書者，伯氏所職，文記笏，武記殳，因而制之。”[奇字]——不可據文書偏傍推考之變體。漢衛宏、揚雄好學之。[龍爪書] ——北宋釋夢英列入 《十八體書》，其實并非一種書體，不過用以形容書勢而已。夢英雲：“晉右將軍王羲之游天臺，遠至會稽。值風月清照，夕止洞亭，吟咏之末，題柱作一飛字，有龍爪三形焉，遂稱‘龍爪書’。其勢若龍蹙虎振，拔劍張弩。”《尚書故實》曰：“王右軍（羲之）嘗醉書數字，點畫類龍爪。後遂有龍爪書。”[薤葉書] ——傳殷湯時，仙人務光所創製。北宋朱長文《墨池編》曰：“務光植薤而食，清風時至，見葉交偃，象為此書。”亦名 “倒薤書”、“薤書”。此係傳說，未見遺迹。古人能以薤葉交偃于清風之情景，想象一種書體，喻誠妙哉。清葉昌熾亦捕捉此情曰： “ <朱岱林>、<房周陀> 兩志飄然如曹帶當風，吴衣出水。出自倒薤書，已開隋 <曹子建>、<章仇禹生> 諸碑之緒。” [龜書] —— 《墨藪》 曰： “帝堯、陶唐氏，因軒轅靈龜負圖作龜書。”[虎爪書]——類似龍爪書，韋續 《五十六種體書》列入，謂： “虎爪書，王僧虔擬龍爪所作也。” [雲書] ——北宋釋夢英 《十八體書》 曰：“衛恒書。筆動若飛，字張如雲。衛氏即 ‘垂雲’ 之祖也。”[柳葉書] ——晉衛瓘之所作。筆畫似柳葉，故名。[河圖書]——《書經·顧命》曰：“河圖八卦，伏羲王天下時，自龍馬河出，遂依其文，畫八卦，曰 ‘河圖’。”《雲笈七簽》釋說：“黄帝至翠溈之泉，有黄龍負圖而出至。其圖五色异具，白圖蘭葉而朱文。帝令侍臣寫之，以示天下，曰 ‘河圖書’。”此係傳說，不詳。[蠆尾書] ——蠆屬蝎類毒蟲。縱畫似其毒針，亦謂 “銀鈎”。[魚書]——西周史佚所作。→見【史佚】 [鸞鳳書] ——上古少昊金天氏所創。《路史》曰： “少昊即位，五鳳適至，爰書鸞鳳。”蓋見其飛翔之姿而作。
[書體之成立] 書體種類繁富，但多已消佚，今最常用者有六體：古文、篆書、隸書、楷書、行書、草書。書體之遷變，昔人以為：古文——篆書——隸書——楷書——行書——草書。而今人之見多為：
隸之嫡子為草，楷不過庶子而已。若先行而後草，則父子颠倒。此見基于各時代之遺品，當屬正論。遺品正、俗之差大，甚為復雜，難將其一一分類、劃體，亦無此必要。昔人對各書體附以名稱，分門别類，實為書體研究之必需。當代已出現不屬舊時任何體式之新式書法，不乏研究者，大有勃興之勢。