木簡
據漢許慎 《說文解字》考，木簡之 “簡”為 “牒”，牒即 “札”。要之“簡”、“牒”、“札”可解為同類物。簡有木、竹之分，俱以書文字，兩者僅止材料不同，并無本質之别，故總稱為 “木簡”。木簡歷史悠久，孔子書物即用木簡合綴而成。“韋編三絶”之“韋”，即綴合木簡之牛革。漢魯恭王毁孔子故宅建宫殿，於壁中得古文《尚書》、《禮記》、《論語》等數十篇，世稱“孔子壁中書”，均係書有科斗文之木簡。晉·太康二年(284)(一說咸寧五年279)，時人自汲郡襄王墓中，發掘戰國時代遺物 《竹書紀年》十二篇、《穆天子傳》五篇，計為竹簡七十五篇，謂為《汲冢周書》、《汲冢漆書》。據此，今文寫定。現祗存 《穆天子傳》、《竹書紀年》兩種，且後者實係後世之偽作。以上僅藉史載而論，未睹木簡、竹簡之原物。近代已有木簡、竹簡真迹陸續出土，使其産生之時代一變前說。
〈木簡之發掘〉 中國西部甘肅至天山南北路一帶。近代嘗有探險考古隊十數支進行搜訪、查探，發掘大量古物珍寳。1901年斯文·海定(1865～1952瑞典地理學者、探測學家)曾到新疆塔里木河下游，考察新、舊羅布泊之地理位置，在舊羅布泊北岸一遺迹（或為古樓蘭遺迹）地沙磧間，發掘
木簡
檢
木簡
木簡
并竊走晉代木簡一百二十一片，此蓋木簡發見之嚆矢。1900年至1901年，馬克·奥里爾·斯坦因 (1862—1943英國考古學者，原籍匈牙利)受英國印度殖民政府顧聘，非法入華西部，探測古于闐(古西域國名，又作于寘在今新疆和田一帶) 之遺迹，於和闐（和田縣）、克里雅、尼亞等地，訪得并盗走晉代簡牘累累。1907年斯坦因又深入甘肅西部，考察古長城遺迹，盗劫兩漢及晉代木簡數百片。日本西本願寺探險隊三度赴中國西部考察，第二次(1908—1909)搜集大量木簡，舶載日本。此係初期木簡發掘物。1930年以後，陸續出土甚豐，多達數萬計。其大略參見附表：
〈木簡之形態〉 普通木簡長23公分，寬1公分，厚0.2至0. 3公分。竹簡之字書於裏面，而木簡兩面寫。一方簡約書三十至四十字，若連寫兩簡以上，則將簡以紐相繫。紐多為麻繩，上等紐用素絲綸或青絲綸，偶用革條。常縛成兩道，故有象形字“册”。簡書多以甲骨文或金文，殊顯古雅。“典” 字意即置册于臺上。
所書木簡之文，若屬保密尺牘或紀要文書，則卷成一捆，其上置蓋 (稱為 “檢”)，以繩縛實，繩上涂泥，鈐押封印，此即 “封泥”。繩繫結頭大都埋藏於里處，以使木簡在移動或送遞過程中，封泥不致破損。
“觚”亦為木簡之一種。一般木簡不過表裏里兩面書，若製成三角柱、四角柱或六角柱，則可三面、四面、六面書，此即所謂 “觚”。
〈木簡之内容〉 名目繁多，有法律、書籍、遺策、文書、詔書、通行證、發貨證、帳簿等。
(1)法律——秦漢時木簡出土略表之法文，除少數尚載於史籍、文獻外，大都已散佚。而“雲夢秦簡”中，與秦律相關者達六百枚，洵為秦律研究之必需。
(2)書籍—— “武威漢簡”中，書寫《儀禮》者有四百六十九枚，計二萬七千三百三十二字。“臨沂漢簡” 中有書 《孫子》、《六韜》、《管子》、《墨子》 等。“長沙漢簡” 中良多醫學書。
(3) 遺策——埋入墳墓之殉葬品目録。楚簡多此類。
(4) 文書——多與軍務暨邊境行政相關，見於 “江陵漢簡”等。
(5)詔書——見於“敦煌漢簡”及“居延漢簡”。
(6)帳簿——見於 “居延漢簡” 及 “敦煌漢簡”，為官廳暨軍事帳簿。其它尚有通行證、發貨證、符節等。
木簡
〈木簡之研究〉 斯坦因之最初訪得物，1907年圖示於首次探檢學術報告書 《古代和闐》卷二中，其卷一有沙畹教授(1865～1918法國漢學家，嘗任職於法駐華公使館)之考釋。其第二次探檢所得，在此行報告書《塞林提亞》中，圖示二十三件(1921年刊)。就木簡研究專著而論，較此鉅著刊行更早者，為1913年沙畹教授所撰《東亞細亞沙磧出土漢文文記》，是編圖版鮮明，考證精詳。日本西本願寺探檢隊訪得物，圖示于 《西域考古圖譜》，尚欠釋文與考證。斯文·海定雖最早發見并搜集木簡，但因諸種原因，遲遲未能發表。後經德國漢學家格倫韋德爾解讀、釋說，于1920年公刊。對此新資料有精深研究者，當推沙畹與格倫韋德爾，二氏論說簡牘形制，繪出在紙問世前中國書籍之形態，重現漢代邊境衛士生活，對研究文化史、政治史幫助尤大。可見西儒對“木簡學”之開創，誠有所建樹。
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中國學者着眼于木簡略晚，直至外人劫取寳物并發表論文後，方始震驚，立即采集、研究，漸獲豐碩成果，其傑出學者有羅振玉、王國維等。羅氏流亡日本，見沙畹所著《東亞細亞沙磧出土漢文文記》，即予復寫，付以玻璃版，繼著《流沙墜簡》三卷，并撰考察論文多篇。其陸續發表之考說，均輯人 《屯戍叢殘考釋》與 《觀堂集林》。王氏所論，驅斷簡零墨以資古史再現，藉片言隻句尋出重大史實，眼光深邃，論說精辟，足以資研考之據。近代猶有學者如賀昌群教授等繼羅、王二家之緒，對簡牘有深入考究。
〈木簡之價值〉 木簡乃紙問世前之書物，直至晉代。記事頗廣，形制已明，洵為研考中國古代文書之絶好資料，且對彌補文籍之遺，充實史、地所闕，均起鉅大作用。如明確玉門關位置因時代而異：確認史書所無之“平始”年號、弄清邊防設施“天田”等。今後還將繼續發掘、考說之，益加認識木簡之價值。
〈木簡之書法〉 木簡書法并非出自專家之手，而係凡人所為，草率實用而已。但堪稱 “木簡體”，大開書道家鑒賞之視野。在書道史方面，亦出現漢代已有章草萌芽之說及其它新見。木簡誠為研討書風暨書體變遷之必需。