《孟子・万章上》：「使之主事，而事治，百姓安之，是民受之也。」
《史记・李斯列传》：「今万乘方争时，游者主事。」
《水浒传》第六十回：「宋江见晁盖死了，比似丧考妣一般，哭得发昏。众头领扶策宋江出来主事。」
姚雪垠《李自成》第二卷第八章：「家有千百口，主事在一人。」
2 官名。汉代光禄勋属官有主事。北魏置尚书主事令史，爲令史中的首领。隋以後但称主事，本爲雇员性质，非正规官职。金代始列爲正官，职务以文牍杂务爲主，也分管郎中、员外郎之职。明代於各部司官中置主事，官阶从七品升爲从六品。清代又升爲正六品，与郎中、员外郎并列爲六部司官。其他官署如内务府、理藩院及各部亦有主事。民国初，於国务院秘书厅、各部及驻外使馆中，设主事，在佥事下，相当後之科员。
《孽海花》第三五回：「所难的唐先生位卑职小……而且一个小小主事，突然召见，定要惹起后党疑心。」