清末民间秘密帮会之一。参加者多爲手工业工人、破产农民、退伍军人和游民。活动於长江流域各地。最初以「反清复明」爲宗旨，太平天国革命失败後，会众相继参加农民起义和反洋教斗争。辛亥革命时期，有些会员接受革命党人的领导，多次参加武装起义。此後分化爲红帮、青帮等不同支派，常爲恶势力操纵和利用。
吴玉章《辛亥革命》三：「但是，由於没有正确思想的指导，起义领袖－－那些从前的哥老会头目逐渐趋於腐化。」
沙汀《防空》：「他毕业於正式学校，也正式出入於哥老会。」
锺广生《辛亥新疆定变纪略》：「呈名单一纸，大半皆哥弟会中人。」