毛笔
中国人使用毛笔的历史可以追溯到数千年前。半坡出土陶器上的图案无论是点还是线，其落笔、收笔都有明显的毛笔痕迹。甲骨上偶尔出现的黑色和红色的文字看起来也像是人们用毛笔蘸上颜色后在骨头上描出的。由此可以推断，毛笔始于殷商之前。相传毛笔是由秦将蒙恬用兔毛所制。在秦始皇统一中国后，有着各种称谓的笔才被统称为“笔”。有资料可证明的最早的毛笔是湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现的春秋时期的毛笔。
毛笔是中国书法和绘画中最重要最奇特的工具。它和纸、墨、砚合被称为“文房四宝”。毛笔就笔头的原料来分，有山羊和野黄羊的毛制成的羊毫，又叫软毫；有黄鼠狼尾巴上的毛和山兔毛制成的狼毫，又叫硬毫；还有软硬两种毛按比例搭配的兼毫。按笔身大小来分，有大楷、中楷、小楷、圭笔。制作笔管的原料一般有金、银、象牙、玻璃、紫檀、斑竹等。好的毛笔，都具有圆、齐、尖、健四个特点。
毛笔的持笔姿势
出土于战国时期遗址的毛笔（约公元前400年）
毛笔的笔杆通常用竹子制成，制作毛笔的材料决定了其持笔运笔姿势的独特性。在写字或绘画的时候要让笔杆和平铺在桌面上的纸张保持垂直状态。运笔的时候手指和手腕保持不动。写字和绘画的动作全由肩膀和手肘带动完成。运笔最为理想的状况便是让手带动毛笔在纸上轻盈自由地滑动。书写者在压笔和提笔的时候可对字迹线条做出调整，这些动作可以改变笔画的宽度并能借此展示出自己独特的风格。毛笔不仅仅是一种书写工具，它的独特性让持笔者呈现不同手法，从而形成了篆、隶、草等各具特色的书法字体，赋予了汉字神韵。